“到底是何人指使你这么做，解药在何处？”
    女人冰寒的面容让秦弄影心中同样一颤，恍惚间有所顿悟。
    这是她的徒儿与师侄自幼长大的地方，满城百姓待之如亲子，人间难得的安乐园。
    如今这副人心惶惶的情景，来自于一个同样瞧着人畜无害的孩童，何其荒唐。
    曹喜突然发狂似的大笑，只是他口不能言，喉骨中发出的笑声便嘶哑难听，极为怪异的神情彻底撕碎了那张年幼面孔。
    “云婳长老，那孩子又呕血了！”守卫几乎是闯进门的，自然察觉院中情形不对，但也只来得及停顿一瞬，“城主请您过去看看。”
    *
    呼吸急促的女孩被阿娘抱在怀中，薄薄一层皮肉下骨节嶙峋，身上是成片溃烂的肌肤，而抱着她的妇人面色惨白，已然忘记了如何流泪。
    房中已有不少熟悉的面孔，秦弄影踏进房门时心脏同样揪紧，男人跪在地上朝她一下又一下磕头，求她救救自己的女儿，便是以命换命也未尝不可。
    话音未落，男人微微顿住，想起如今满城处境，只觉自己方才的话尤为可笑。
    林舟在此想要将人从地上拉起，奈何男人固执而倔强，纹丝不动。
    门外还有人扒拉着往内探首。
    便是躲着藏着又有何用？他们如今皆是自身难保，还不如看看这些仙人究竟想出了什么法子。
    若当真有机会呢？
    秦弄影搁下手中的牵丝引，示意将女孩安置在榻上。
    这孩子自幼体弱，也是锦州城中症状最为明显的。
    她抬手将牵丝引敷在溃烂处，尔后又给女孩口中喂下一颗药丸，比发丝还细的金色脉络在皮肉之下清晰游动，引起冰凉的镇痛感，双眸紧闭的女孩不禁闷哼出声。
    秦弄影的心神悉数在那于经脉中蹿动的牵丝引上，以灵力诱因丝线般的毒物循肺腑而去，不能出现一丝一毫的偏差，周围所有人同样安静不已。
    一炷香的时间过去，在女孩溃烂的肌肤出现停滞迹象时，秦弄影终是微微松了一口气。
    “是不是睁眼了？”
    “诶醒了醒了！”
    榻上的女孩睫毛颤颤巍巍掀开，以微不可察的嘤咛声唤了一句阿娘。
    所有观望之人几乎是欣喜若狂，一对双亲更是软着腿脚要下跪，被身旁的修士弟子拦住。
    江母也禁不住幡然落泪，檀父向城中百姓面前深深鞠了一躬。
    “我以性命向天道起誓，与诸位担保，定会与诸位同生共死，共渡难关。”
    他们深知这不过是云婳长老思竭多日的暂缓之计，可人有希望才有活下去的动力，如今要做的更是鼓舞人心。
    这来势汹汹的疫病终究是未能瞒过外界视线，感染病疫的人数在短短一天一夜内猛然剧增，已是一座疫城。
    这消息传至檀无央耳中犹如晴天霹雳，她几乎是一刻都不敢停下休息，与宁桃灼商议以后便独自先行。
    牵丝引同样是毒，稍有不慎便是一条人命，秦弄影坚决不让旁人沾手，可即便带上景舒禾与陆凛霜也才三人，虽然已向宗门传信，可来人也需时间，至多也是算上赶来帮忙的林筝与灵潭宫的两位夫子。
    甚至有想过要不要认一下祖宗，让秦家那些个小辈也来搭把手，奈何秦家除了秦清洛再无一个有志于修行，并不能用上。
    她需在最短时间内做出解药，每日为百姓医治也是极耗修为，早已是心神俱疲。
    这城中自然有林舟这般其他宗派的长老夫子，但…并不敢用。
    “舒禾，如今这关乎满城百姓的性命安危，”林舟头一次绷紧了脸色，“疑心与人命孰轻孰重？要我们等在这里眼睁睁看着锦州百姓在眼前死去么？”
    “曹喜偷偷逃跑时使的九暗香，只在你平乐紫阳宗境内生长，原料制法也如出一辙，”景舒禾眉眼间同样满是倦怠，“你紫阳宗中暗藏居心叵测之徒，除了防着，又有何解？”
    林舟面色惊变，满是不可置信，“怎会……”
    “月瑶长老！”长街尽头跑来的守卫打破两人谈话，到了跟前也是面色怔怔，“城主府门前，有人用药时，七、七窍流血，没了气息……”
    这不是第一个死的，有人初染疫病便未能扛过去。
    但却是第一个受牵丝引所累，用错法子的。
    这决计不是好兆头。
    城主府前更是一片骚乱。
    他们已知这法子不能救命，反而会先一步要了他们的命，在这般情境下自然更为躁动，更有甚者已经抽出刀斧。
    他们深受欺骗，将性命与希望交给这些人，换来的却是这样的后果。
    不如一起去死。
    心中所想还未付诸行动，上空突然传来笑声，以灵力传递的声音响彻天际，许多人一时竟连动也不能动弹。
    “云婳长老不愧是医毒双绝，本座倍感钦佩。”
    景舒禾抬眼，方才还在自己面前大谈性命攸关的男人站在阁楼之上，此时满面笑容，尤为陌生。
    “这毒乃我紫阳宗秘传，如今世间无解，便是那宁谷主来此，没有个把月也是研制不出解药的，您能想出这法子教他们多活几日，他们还不知感恩，”林舟面露怜悯，唇角微微上扬，“不过…这也省了本座许多力气。”
    他手掌一抬，许多不能动作的人登时如提线木偶般卸了力气，当即死去。
    一切似乎只发生在一瞬，手掌垂落时，一只极小的蛊虫落回林舟掌心。
    秦弄影看清那小如米粒的蛊虫，眼底生出怒意，几乎浑身颤抖，“你…难怪，难怪你整日在街上来回看顾那些染病之人，如此歹毒的心思。”
    以蛊虫为引改了牵丝引的方向，只要他想，顷刻间便能要了所有人的命。
    “林舟！你个杀千刀的，活该碎尸万断！”林筝在底下叫骂，“你将人命当成什么？”
    “当世只余这一瓶解药，”林舟并不应话，望向底下一张张绝望而凄然的面孔，轻挑一笑，“本座可救两人，带你们离开这里。”
    “你们——”
    那瓶解药自半空落下，在药瓶落在地面的瞬间似乎连空气也随之凝滞。
    “自己选吧。”
    檀无央自远处便瞧见紧闭的城门，没有人气，宛如荒野。
    她御剑落下，城门却在她落地的瞬间同时被推开，檀无央焦急的神色在看清眼前场景时蓦然僵住。
    倒地的尸体，鲜红的血液，利器碰撞的声响，几乎所有弟子皆在其中阻拦，陆凛霜与林舟站在同样高度。
    这是在场修为最高的剑尊，磅礴威压竟是压不住暴戾的人群。
    檀无央一时间忘了自己身在何处，为何来此。
    连她印象中最为和蔼慈祥的老人也持着刀剑，怀中紧紧抱着自己年幼的孙子，用枯槁的手捂住孙子的双眼，颤抖着在那孩子身上划出血口，尔后自刎而亡。
    更有人钻破了脑袋要冲出来，却被城门口一道熟悉的人影拦住。
    “阿娘……”温热的液体在眼眶中蔓延，檀无央眼前的视野骤然模糊，她想要往前跑，手脚却突然失力，浑身颤栗几乎想爬着过去，却又不知靠哪里来的力气强行起身。
    但路走的一点也不稳当，在看见那位城主用身子挡住百姓抵来的刀剑时，更是踉跄着扑到在地。
    “阿娘！”
    那几乎是一声撕心裂肺的嘶吼，令江母缓慢回头。
    血混着泪落下，在地上砸出一点点洇迹。
    檀无央看见母亲留给她的最后一个笑容。
    无人可知的角落，一朵极艳的花在血河中绽开。
    那是于自相残杀的血肉与贪婪阴谋之下生出的血色红莲。
    康景二年，锦州全城皆灭。
    —二卷完—
    第54章
    这是举世震动的乱世之兆。
    无人料想，暗中操控一切的竟是紫阳宗为人最为正派、心性温和的岚岳长老。
    勾结魔族，漠视人命，最终被凛霜剑尊制于剑下，却疯了一般自毁修为，爆体而亡，在世人眼中向来正派的人不知何时早已经入魔。
    狂风欲来，天象异兆，任谁都能察觉这地方的不寻常，无数意图正暗中涌动，更有几个附近的小魔中邪般妄图扑上来。
    噬血红莲此等邪物，决不可落入魔族之手。
    来迟一步的偌大飞舟之上，唐烬掌心祭出一枚散着金光的法器，将赤红色的莲朵扣在其中。
    “该死的，来晚一步。”
    浓密繁林的后山处，可从这个视角俯瞰锦州一切，两道身影并肩而立，黑色斗笠下的人气狠狠咒骂一句，“当真是一群废物。”
    “大人莫慌，”雌雄莫辨的音色在他身旁，轻嗤而笑，“红莲已经现世，不愁下一步计策，更何况……我们此行并非没有意外收获。”
    饶是再天资卓绝心性坚定的剑修，见了这自相残杀、双亲俱死的局面，怎会毫无触动？