“方以舟拿到东西，也已安全撤离。这一点，记你一功，叶梓桐同志。”
    叶梓桐动了动嘴唇，始终没有抬头。
    陆芷颜话锋一转，目光如炬般落在叶梓桐。
    “你太大意了！沈欢颜的出现，为何毫无预警？执行任务前，你难道没评估过可能遇到的干扰因素？尤其是与你过去有密切关联的人！”
    “你在现场被她认出，引发枪战与搏斗，险些让行动彻底失败，更把你自己、你姐姐，乃至整个联络点拖入极度危险的境地！”
    陆芷颜语气愈发严厉。
    “叶梓桐，地下工作不是军校演习，一次疏忽，可能就要付出血的代价！你告诉我，这次行动，除了完成技术环节，你的警惕性和情绪控制，合格吗？”
    叶梓桐猛地抬头，脸色苍白，下唇已被咬出一道深印。
    她迎着陆芷颜的目光，没有辩解：“陆女士，我错了。是我大意，没充分预判风险。而且我承认，看到她的时候，我的情绪确实受了影响。被感情裹挟，是我不够专业，我愿意接受任何处罚。”
    这时，叶清澜上前一步，忍不住开口：“陆女士，梓桐毕竟是第一次独立执行这种任务，沈欢颜的出现也确实意外……”
    陆芷颜抬手做了个果断的“停止”手势，打断了叶清澜的话。
    “清澜，我知道你护着妹妹。”陆芷颜的目光扫过叶清澜。
    “纪律面前，没有意外，也没有第一次能当借口。错了就是错了。侥幸成功，掩盖不了过程中的失误。这次给她小惩大诫，不是否定她的能力，是要让她，也让所有同志牢牢记住这个教训。”
    她的视线重新落回叶梓桐身上，宣布决定：“叶梓桐，即日起，暂停你所有外部行动资格一周。这一周内，除了反思报告，你把咱们海东青组织最新的《安全守则》和《应急处突预案》手抄十遍，务必烂熟于心！”
    这个惩罚不算严酷，但象征意义。
    暂停行动、抄写规章、禁足反思，指出她大意跟情绪化的错处。
    叶梓桐深吸一口气，挺直脊梁，毫无异议地应道：“是！陆女士，我接受惩罚，一定深刻反思！”
    陆芷颜这才微微颔首，语气稍缓：“记住这次教训，让它成为你成长的阶梯，而非心里的包袱。下去吧。”
    叶梓桐和叶清澜默默退出房间。
    房门关上的瞬间，叶梓桐才敢流露出片刻脆弱，肩膀微微垮下。
    叶清澜轻轻拍了拍她的背，用沉默传递着安慰。
    屋内，陆芷颜揉了揉眉心，眼中闪过复杂情绪。
    她何尝不欣赏叶梓桐的潜力与今日的果敢？
    正因为是块好材料，才更需要严苛打磨。
    革命的熔炉，从不同情眼泪，也从不宽容侥幸。
    昏暗灯光下，叶梓桐伏在案前，手中毛笔在粗糙纸上缓慢地移动，一笔一划抄写着厚厚的《安全守则》。
    墨迹轻散，映着她略显苍白的脸庞。
    叶清澜就坐在她身旁，手里捻着简单的针线活，视线时不时落在妹妹身上。
    她没再多说大道理，只是安静陪着。
    她起身默默为叶梓桐研墨，或是递上一杯温热的白水，眼神里满是一贯的纵容。
    “姐……”叶梓桐停下笔，声音有些沙哑。
    “谢谢你，还在这里陪着我。”
    叶清澜抬头，望着她微红的眼眶，轻轻叹口气，宠溺道：“傻丫头，我不陪你，谁陪你？快抄，抄完姐给你煮碗小馄饨，你小时候最爱吃的。”
    这句寻常关怀，瞬间打开叶梓桐压抑已久的情感闸门。
    她穿越到这风云激荡的乱世，灵魂附着在陌生躯体上，举目无亲，周遭尽是看不见的硝烟。
    前世身为缉毒警，倒在毒枭金牙枪口下的剧痛仿佛还在昨日。
    转眼间，要在全然不同的时空里，学着做一名地下工作者，周旋于更复杂的阴谋。
    迷茫、孤独、压力……
    种种情绪总在夜深人静时啃噬着她。
    唯有眼前这原宿主的姐姐叶清澜，成了她在陌生世界里唯一的温暖。
    若非有姐姐，她真不知自己能否撑下去。
    想到这里，眼眶再也盛不住酸涩的泪水，一颗接一颗滚落。
    “你怎么还哭了？”叶清澜见状，连忙放下手中活计，坐到她身边，取出干净手帕，轻柔地替她擦去眼泪。
    “受点处罚就受点，陆女士说得对，这是为了让你长记性。人哪有不犯错的？重要的是知道错在哪儿，下次不再犯。”
    她看着妹妹哭得肩膀微颤，语气愈发温和：“这一次失误不算什么，你还年轻，路还长。擦干眼泪，振作起来。姐相信你，下一次一定能做得更好。”
    叶梓桐感受着手帕上传来的温度，听着姐姐口里的安慰，她的委屈找到了宣泄口。
    她靠在姐姐肩头，任由眼泪淌了片刻，然后用力吸了吸鼻子，抬手用袖子胡乱抹了把脸。
    “嗯！”她重重点头，鼻音浓重。
    “姐，我知道了。我会改的，一定！”
    她重新拿起笔，蘸饱墨汁，继续一笔一划地抄写。
    与此同时，沈欢颜这边。
    沈欢颜的心跳如擂鼓，直到确认身后再无巡捕房可疑脚步声，才敢稍稍放缓脚步。
    她在错综复杂的里弄间穿梭，借着晾晒的衣物、堆放的杂物与突然拐出的岔路，连续绕了几个大弯。
    彻底甩脱了那几名紧追不舍的巡捕房的小尾巴。
    沈欢颜回到曾与叶梓桐同住、如今只剩她一人的冷清地方，她反手牢牢插上门闩，背靠着门板，才允许自己大口喘息。
    她迅速脱下大衣，走到卧室那具厚重的红木雕花衣柜前。
    挪开底层叠放的几件冬衣，露出衣柜底板后，手指按特定顺序在一块木板上轻轻按压。
    “咔哒”一声轻响，一尺长的木板被掀起，下方隐藏的暗格显露出来。
    暗格里铺着防潮油布，她将那把勃朗宁m1910手枪小心放入，盖好暗格，恢复衣物原样，才将衣柜推回原位。
    这个暗格是她入住后特意改造的，隐蔽至极，即便有人搜查衣柜，也难察觉分毫。
    做完这一切，她非但没有安心，反而被一股焦躁包裹。
    沈欢颜走到窗边望着外面灰蒙蒙的天，火车站里的画面不受控制地在脑海中回放：
    叶梓桐拦着她时那决绝的眼神，那句质问：
    “你为什么从来不肯用你所谓的清醒头脑，去怀疑一下那个黑鬼方老陈？！”
    “我没有狡辩！你不信我，就算了！”
    这些话像烧红的钢针，反复刺穿她固有的认知。
    当时被任务与怒火冲昏头脑，此刻冷静下来细想。
    叶梓桐的眼神里，除了被阻拦的焦急，似乎还藏着被误解的愤懑？
    难道真的是自己错怪她了？
    那个在军校雪地里注视着她的人，真会轻易背叛信仰、投向敌方？
    一个更可怕的念头，如黑暗中滋生的藤蔓，悄然缠上她的心。
    若叶梓桐没有背叛，那一直向她灌输叶梓桐可疑、下达清道夫指令的上级黑鬼老陈，又是什么立场？
    他为何对叶梓桐紧逼不放？
    让她去火车站抓捕方以舟，真的只是因为对方是□□？
    还是另有隐情？
    “不……不可能……”沈欢颜下意识摇头，想驱散这个大逆不道的想法。
    怀疑直属上级，是组织纪律绝不允许的。
    叶梓桐的话让她再难恢复平静。
    她心烦意乱地跌坐在椅子上，手指深深插入梳理整齐的发髻中。
    信任怀疑、忠诚情感，两股不同的声音在她心里激烈撕扯。
    疑虑的种子一旦种下，便在她心底悄然生根发芽。
    上级组织。
    黑鬼，真的完全没有问题吗？
    怀疑的种子一旦破土，便再也无法视而不见。
    沈欢颜明知调查直属上级是九死一生的险事，她必须查清真相。
    为了跟叶梓桐未曾熄灭的情愫，为了不让自己坚守的信仰被玷污。
    她没有动用任何可能被监控的组织渠道，只凭着青训营时期积累的人脉与私下关系，开始了如履薄冰的调查。
    她像一尾滑溜的鱼，在黑暗的水域里悄然游弋，不敢掀起任何波澜。
    调查之路布满荆棘。
    “黑鬼”老陈行事老辣，过往痕迹被掩盖得严丝合缝。
    沈欢颜只能从极细微的旁枝末节里搜寻线索：
    她借口咨询过往任务细节，与几位曾和方老陈有过交集老情报员闲聊，从他们偶尔流露的只言片语中，一点点拼凑信息碎片。
    利用行动相对自由的便利，她在确保自身安全的前提下，观察方老陈常去的几个非核心据点，记录他接触的人员类型与时间规律。
    竟发现他偶尔会出入与其公开身份格格不入的社交场所。