叶梓桐听在耳中，知晓苏教官已看穿绝非单纯想家，这份不点破的体谅与护佑，让她满心感激。
    她点头饮尽杯中茶，低声道：“嗯，我明白。谢谢您，苏教官，我现在好多了。”
    苏婉君脸上漾开温和笑意，似已信了她的说辞。
    她忽然像是想起什么，自然转了话题：“对了，欢颜那孩子近来可好？你们在津港相伴，也好互相照应。她性子有时急躁，你多帮着留意些。”
    沈欢颜的名字，猝不及防烫在叶梓桐心口。
    她握杯的手猛地收紧，杯中茶水晃荡险些泼出。
    胸腔里的心像被狠狠攥住，又酸又痛，几乎窒息。
    她慌忙低头，掩去骤然苍白的脸色与眼底翻涌的情绪，声音干涩变调，含糊应道：“她挺好的。我们都还好。”
    这般异常怎逃得过苏婉君的眼？
    她望着叶梓桐骤然紧绷的侧影，还有那极力压抑的颤抖，心中猜测愈发明晰。
    问题多半在沈欢颜身上，且绝非寻常工作矛盾或生活摩擦。
    苏婉君未点破，只是若有所思端起茶杯，目光在她低垂的头顶顿了瞬，随即若无其事看向腕间小巧的西洋腕表。
    “时间不早了，”苏婉君放下茶杯，声音恢复往日的冷静清亮。
    “你也该回去了。如今外面不太平，日本人越发嚣张，租界也非绝对安全。你身份特殊，行事更要谨慎，少些不必要的暴露与逗留。记住，保全自身，方能完成任务。”
    这话既是提醒，亦是送客。
    叶梓桐如蒙大赦，连忙搁下茶杯起身，对苏婉君郑重颔首：“是，苏教官，我记下了。今日多谢您的茶与开导。”
    “路上当心。”苏婉君亦起身，送她至茶馆门口，望着她略显仓促却强装镇定的背影，渐渐消失在冬日傍晚昏暗的街角。
    待叶梓桐身影彻底不见，苏婉君才缓缓收回目光，脸上温和褪去，换上情报人员特有的凝重。
    她转身回馆，对掌柜低语几句，随后从后门悄然离去，走向与军校相反的小巷。
    而叶梓桐离开雅叙园后，并未即刻返回与沈欢颜的住处。
    苏教官的话点醒了她，也让她从情感漩涡中挣扎出几分理智。
    她此刻状态极差，情绪不稳，回去若遇沈欢颜，不知该如何面对。
    若遇意外，更添危险。
    她需些时间与空间，独自消化这场变故，理清纷乱思绪。
    寒风未歇，暮色渐浓。
    津港街灯次第亮起，将行人影子拉得颀长。
    叶梓桐拉紧大衣领口，将自己更深藏进阴影里，漫无目的地行走，似游魂般。
    叶梓桐走着走着在她们小家所在的弄堂口，徘徊了将近一个钟头。
    冬日的夜来得早，天色早已沉得彻底，只有几盏昏黄的路灯，在料峭寒风里瑟缩着晕开几缕微光。
    她望着那扇熟悉的窗，里头没有半点亮影，漆黑一片，像极了此刻她沉沉坠着的心。
    她还没有回来？
    还是……已经回了家，正守着一室寂静，焦灼地等自己？
    两种猜测，都让叶梓桐的心脏像是被一只手攥紧，疼得喘不过气。
    她不敢深想，怕一闭眼，就看见沈欢颜独自坐在黑暗里，为她的不告而别忧心忡忡，为父女间那场争执满心委屈，在焦灼与自责里反复煎熬。
    她更不敢去想，若是自己推门进去，对上那双盛满关切、爱意与追问的眼眸，又该如何开口？
    难道要亲口告诉她，你父亲说你早有婚约在身，我们之间，注定是一场空？
    不，她说不出口。
    她不敢看那双清澈的眼眸，蒙上和自己一样的绝望。
    承认自己的懦弱，是这般锥心刺骨的疼。唯独面对这份爱情。
    这份或许会因她的闯入而支离破碎的爱情，面对爱人可能因自己而坠入的深渊。
    她第一次像个彻头彻尾的胆小鬼，只想狼狈地躲起来，独自舔舐伤口，不敢踏入那片风暴的中心。
    她需要一个容身之所，一个能暂时逃避、喘口气，又不会被轻易找到的地方。
    姐姐叶清澜那里。
    铃兰街的住处，隔壁那间小杂物房早已收拾妥当，专以备不时之需。
    那里安静隐蔽，更重要的是，姐姐是此刻唯一能懂她几分苦楚，又绝不会逼迫她的人。
    终于，叶梓桐又一次望向那扇漆黑的窗，眼底漫过一层湿意，随即狠狠心。
    转身快步离开弄堂口，像是在逃离一个令人窒息的噩梦。
    她没有半分犹豫，径直走向电车站，登上了开往铃兰街方向的电车。
    电车缓缓驶离站台，车轮与铁轨摩擦的铛铛声还在冷冽的空气里震颤。
    另一道熟悉的身影，正从相反的街角踉跄奔来，停在空荡的弄堂口，正是沈欢颜。
    她发丝凌乱，几缕碎发被汗水濡湿，黏在苍白的额角。
    那双素来明亮动人的眼眸，此刻布满了红血丝，眼角还凝着未干的泪痕。
    她现在狼狈得全然看不出往日的精致模样。
    自她从沈公馆不顾一切地追出来，就像只无头苍蝇，找遍了所有她们曾携手走过的地方。
    常去的点心铺子，一起看过电影的光陆大戏院，甚至跑回了津港女子中学的校门口……
    每一个地方，都没有叶梓桐的踪迹。
    每一次燃起的希望，都化作泡影破灭。
    最后一丝力气也耗尽了，她拖着灌了铅似的双腿回到这里，这个她和叶梓桐亲手构筑的小家，是她最后的希望。
    可仰头望去，那扇窗漆黑一片，没有半分暖意。
    她还是没有回来。
    沈欢颜扶着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上，将脸深深埋进膝盖，肩膀不受控制地剧烈耸动，压抑的呜咽声，被呼啸的寒风吞没。
    极致的担忧，寻找未果的恐慌，对父亲强势安排的愤懑。
    还有那深不见底的思念与爱意，交织成一张密不透风的网，将她死死缠绕，几乎要将她撕裂。
    她不会知道，就在几分钟前，那个让她找得心力交瘁的人，刚刚从这里离开，怀着同样的碎心裂肺，去往了相反的方向。
    命运，竟开了这样一个残酷的玩笑。
    她们在津港错综复杂的街巷与电车轨道间，在同样凛冽的冬夜里，为了彼此痛苦奔忙，却在某个看不见的时空节点，擦肩而过。
    一个选择躲进亲情的港湾，暂舔伤口。
    一个守着爱情的空巢，被绝望淹没。
    冬夜漫漫，寒气侵骨。
    弄堂口蜷缩的单薄身影，与电车上靠窗失神的侧脸，被同一片沉重的夜幕笼罩。
    她们明明近在咫尺，却又像远隔天涯。
    而她们之间那根名为爱情的丝线，在婚约与现实的重压之下，还能坚韧如初？
    这些都无人知晓。
    唯有津港的夜风，呜咽着穿过空旷的长街，见证着这场错过的煎熬。
    第92章 长夜煎心
    铃兰街，叶清澜家那扇漆色的门被叩响时，清脆的叩门声在寂静的弄堂里荡开，格外突兀。
    屋内，叶清澜正就着昏黄的台灯批改学生作业，闻声微微一愣。
    这个时辰，是断不会有访客的。
    她放下钢笔，缓步走到门后，压低声音谨慎地问：“哪位？”
    “姐……是我，梓桐。”门外传来妹妹的声音，透着难以掩饰的疲惫。
    叶清澜心头一紧，迅速拉开门栓。
    门扉敞开的瞬间，寒风裹挟着雪粒子灌了进来，门外的叶梓桐孤零零地立着，脸颊和鼻尖被冻得通红，嘴唇泛着青紫色。
    身上那件藏青色大衣，领口被风掀得老高，根本抵挡不住刺骨的寒意，衬得她整个人单薄又狼狈。
    她两手空空，眼神空洞得吓人，仿佛刚从一场天旋地转的劫难里逃出来。
    “梓桐？”叶清澜难掩惊愕。
    这个时间点，妹妹怎么会独自跑来？
    看这失魂落魄的模样，定是出了大事。
    她来不及细问，心疼瞬间漫上心头，连忙伸手将叶梓桐拽进屋里，反手扣上门。
    “快进来，怎么冻成这样？”叶清澜语气急切，拉着妹妹在炭盆边坐下，又转身快步去灶房倒了杯滚烫的红枣姜茶，塞进叶梓桐冰凉的掌心。
    “捧着暖暖手，慢慢喝下去。”
    叶梓桐机械地接过杯子，温热的瓷壁熨帖着冻僵的指尖，暖意一点点渗进皮肤。
    她低下头，小口啜饮着辛辣甜暖的茶汤，滚烫的液体滑过喉咙，一路暖到胃里。
    叶清澜在她对面坐下，没有急着追问，只是用担忧的目光静静望着她。
    直到叶梓桐的脸色渐渐有了几分血色，捧着杯子的手也不再抖得厉害。
    她才温声开口：“出什么事了？怎么突然跑到姐姐这儿来？这个时间……没和欢颜在一起吗？”
    她记得，妹妹每次提起沈欢颜，眉眼间总漾着藏不住的光，若非天大的变故，绝不会在深夜独自跑来，还这般失魂落魄。