姐姐那双能洞察一切的眼睛，海东青身份背后所承载的信念，心底对姐姐的敬佩又深了几分。
    沈欢颜郑重地点了点头，深以为然。
    她忽然眼睛一亮，认真提议道：“梓桐，改天等我们这边稍微安顿下来，我想正式去拜会清澜姐，好好谢谢她。谢谢她点醒了你，也谢谢她接纳我们。”
    叶梓桐望着沈欢颜，心底暖意融融。
    她用力点了点头：“好。等过两天，我们一起去。姐姐见到你，一定也会很高兴的。”
    过了两日，沈欢颜与叶梓桐总算从先前那场激烈的风波里缓过神来。
    年关将近，津港的街头巷尾已然漫开越来越浓的年味，不少商铺门口挂起了红灯笼，售卖年货的摊子更是一派热热闹闹的景象。
    “快过年了。”叶梓桐挽着沈欢颜走在街上，口中呼出的白气袅袅消散在冷空气中。
    “去看姐姐，总不好空着手。咱们给她置办些年货吧，也算一份心意。”
    沈欢颜自是十分赞同：“理应如此。清澜姐一个人住着，怕是没多少心思张罗这些。”
    她心里对叶清澜满是感激，也正想借这个机会好好表达一番。
    两人没往远处去，就在租界里几家口碑甚好的南北货铺子和文具店转悠。
    她们挑拣得格外仔细，既要体面实用，又得契合叶清澜教师兼知识分子的身份，还不能太过张扬扎眼。
    在老字号正兴德茶庄里，她们称了半斤上好的茉莉香片，又包了一包西湖龙井。
    叶清澜素来有饮茶备课的习惯，好茶叶送过去最是相宜。
    接着，两人又走进文宝斋。
    沈欢颜一眼看中一套湖笔徽墨，装在素雅的锦盒里，正适合批改作业或是闲暇时练字。
    叶梓桐则挑了一本最新出版的精装《辞源》，对教书人而言，这既是实用的工具书，也是值得珍藏的好物。
    路过一家南货铺子时，沈欢颜脚步一顿，选了一盒上海冠生园的什锦茶食，里头装着云片糕、核桃酥、绿豆糕之类的点心。
    漂亮的铁皮盒子看着就讨喜，既应景又好吃。
    叶梓桐想了想，又添了两包天津特色的大梨糕和麻糖，用红纸细细包好，透着一股子朴素的年节喜气。
    最后，她们还在水果摊上挑了半筐品相上乘的烟台苹果，外加一小篓黄岩蜜桔，用网兜装得整整齐齐。
    东西不算多，却样样都透着十足的用心。
    两人手里提得满满当当，相视一笑，这才往电车站走去。
    电车上的人比平日里多了不少，多半是趁着年前出来采买年货或是走亲访友的。
    叶梓桐和沈欢颜紧紧挨在一起，小心护着手里的礼物，低声说着话。
    窗外是流动的、渐渐染上烟火年味的街景，车厢里虽显拥挤，却处处透着鲜活的生活气息。
    她们的心情，早已不似两日之前那般惶恐绝望，反倒多了几分平静与踏实。
    叶梓桐和沈欢颜提着大包小包的年货礼物，从电车站一路走到铃兰街。
    冬日的阳光难得透出几分暖意，柔和地洒在两人身上。
    巧的是，这天正好是叶清澜学校的休息日。
    小院里，叶清澜刚结束一段与远方的必要通讯。
    她正操作着一台隐秘的设备，将一份重要信息转换成特定格式发送出去。
    忽然，院门外隐约传来熟悉的说话声和脚步声，由远及近，渐渐清晰。
    叶清澜神色微凝，动作迅捷。
    她手指在机器上快速操作几下，确认信号彻底终止，随后断开线路、收起设备，将其稳妥地藏进屋内一处极其隐蔽的夹层暗格中。
    整个过程不过十几秒，一气呵成。
    做完这一切，她才抬手稍稍理了理微乱的鬓发和衣襟，脸上重又恢复了一贯的温婉沉静。
    仿佛方才不过是伏案备课久了，起身稍作活动。
    她缓步走到门边，侧耳细听，辨出是妹妹叶梓桐的声音，还伴着沈欢颜轻柔的语调。
    叶清澜的嘴角不由自主地微微上扬，伸手拉开了门闩。
    门“吱呀”一声被推开。
    门外，叶梓桐和沈欢颜正提着满手的东西，脸上漾着笑意。
    看到叶清澜开门，叶梓桐眼睛一亮，轻快地唤道：“姐！”
    “清澜姐，叨扰了。”沈欢颜也连忙礼貌地欠身问好，脸上带着真诚的感激，又掺着一丝来拜访的腼腆。
    叶清澜的眸光快速扫过两人手中那些透着年节喜气与满满心意的礼物，又落在她们身上。
    两人眉宇间虽还带着些许疲惫，眼神却格外明亮，彼此相视而笑的模样，比上次见面时要缓和亲密许多。
    她心中了然，也由衷地为她们感到高兴。
    “快进来，外面风冷。”叶清澜侧身让开门口，笑容温和，语气里满是家常的亲切。
    “怎么还提这么多东西？人来了就好。”她一边说着，一边自然地接过叶梓桐手里最重的那只果篓。
    仿佛刚才那段隐秘的插曲从未发生过，只是一位在家休息正满心欢喜迎接妹妹和好友来访的寻常阿姐。
    屋内，炉火正旺，茶香袅袅。
    第97章 家庭聚会
    叶清澜连忙将二人让进屋，反手阖上门。
    屋里虽比屋外暖和几分，却因未添火，仍透着几分清冷。
    她一面招呼二人落座，一面快步走到墙角，摆弄起那台铸铁煤球炉。
    叶清澜用火钳轻轻拨弄几下炉芯，又添上一块新煤。
    不多时，橘红色的火苗便从炉盖缝隙里钻了出来。
    叶梓桐和沈欢颜将带来的礼物摆上屋里那张老旧的八仙桌。
    茶叶、文具、糕点、水果。
    算不上多么奢华，却摆放得整整齐齐，满是朴素的诚意。
    叶清澜拢了拢手上的煤灰，转身看向桌上的东西，含笑地嗔道：“你们两个，来就来了，还带这么多东西做什么？我这儿什么都不缺。”
    话虽如此，眼底的笑意却藏也藏不住。
    沈欢颜这时才微微倾身向前，双手规矩地放在膝头，眸光望着叶清澜，声音清亮：“清澜姐，这次我和梓桐来，是真心想好好谢谢您。那天……要不是您点醒梓桐，我们俩说不定就真的……”
    她话音顿了顿，声线低了几分道：“就真的走散了。这份情，我和梓桐都记在心里。”
    叶清澜走到桌边，提起炭炉上一直温着的铜壶，往两只白瓷茶杯里注满滚烫的开水，又从一个青花瓷罐里舀出些自家炒的南瓜子和花生，盛在小碟里推到二人面前。
    听着沈欢颜的话，她手上的动作没停，脸上漾着温和的笑意，语气自然：“欢颜，快别这么说。你们两个孩子能好好的，比什么都强。什么谢不谢的，往后啊……”
    她的眸光在妹妹和沈欢颜之间流转，眼神里满是柔和。
    叶清澜像是在看自家两个闹了别扭又重归于好的小丫头道：“咱们就是一家人了，哪还用说这些两家话。你也别总这么拘谨，放轻松些，把这儿当成自己家就好。”
    一家人，她说得那般自然而然，仿佛本就该是如此。
    这不仅是对沈欢颜的宽慰，更是对她和叶梓桐这份情谊的首肯。
    沈欢颜闻言，心头蓦地一热，鼻尖微微发酸，她重重点了点头。
    叶梓桐坐在一旁，看着姐姐与爱人之间这般温馨的互动，尤其是姐姐这般坦然地将沈欢颜纳入家人的范畴，倍感欣慰。
    茶水氤氲着袅袅热气，南瓜子和花生散逸着的焦香，炉火在一旁噼啪作响。
    叶清澜抬眼瞥了眼墙上那座珐琅质地的老式摆钟，钟摆正规律地左右摇晃，时针已悄然指向正午。
    她拍了拍手，笑道：“哟，光顾着说话，都这个点儿了。你们俩大老远跑来，肯定还没吃午饭吧？都别走了，就在我这儿凑活一顿，我来做。”
    叶梓桐立刻点头应道：“好啊姐，我给你打下手。”
    说着便站起身，一副随时准备往厨房去的架势。
    叶清澜却起身走到窄小的碗橱边，拉开柜门看了看，里头只剩小半棵白菜、几个土豆，还有一小块咸肉，食材着实不算充裕。
    她微微蹙了蹙眉，转瞬又舒展开，对叶梓桐道：“家里菜不多了，现做怕是来不及。走，梓桐，跟我去街口的菜市转一圈，买点新鲜的回来。”
    她转头又对沈欢颜温声嘱咐：“欢颜，你就在屋里坐着歇歇，喝喝茶，嗑点瓜子。我们很快就回来。”
    沈欢颜闻言，也连忙站起身：“清澜姐，我跟你们一起去吧，还能帮忙提点东西。”
    叶清澜却笑着摆摆手：“哎，你是客人，头一回来我这儿，哪有让客人跟着跑腿买菜的道理？你呀，就安心在这儿坐着，看看书，或者听听收音机都行。我们姐妹俩去，快得很。”
    她一边说着，一边已经穿好了那件藏青色棉外套，拿起了墙角的竹编菜篮子。