叶清澜指向墙角一个不起眼的铸铁井盖，两名队员上前，用撬棍撬开。
    井下漆黑一片，传来潺潺水流声与浓重的腥臭味。
    “下。”叶清澜简洁下令。
    她重新背起沈欢颜，率先踩着锈蚀的铁梯爬下井口。
    下方是直径不足一米的混凝土排水管，浑浊的污水漫过脚踝，水面漂浮着垃圾与油污。
    “跟我走。”
    叶清澜的声音在下水道里回荡。
    “这段路约数百米，出口在法租界边缘的废弃泵站，那里有接应的同志。”
    队伍在污水中艰难前行，这是通往生的唯一通道。
    此刻，维多利亚花园的银杏树下，叶梓桐与上岛千野子的对峙，已然步入最凶险的关头。
    第162章 惊险逃脱
    维多利亚花园的乐声渐入高潮。
    银杏树下，灯光与阴影的边界模糊不清，一如叶梓桐此刻的处境。
    上岛千野子立在她数步之外，深紫色和服在夜色中近于墨黑。
    她手中的绸面折扇徐徐展开，扇面绘着夜樱与残月。
    “叶小姐不必紧张。”上岛的声音柔和。
    “我只是好奇，你是从什么时候开始……为共产党做事的？”
    叶梓桐左手持枪，稳稳抵在森左田樱后心，右手藏在西装外套内，指尖扣着那份微缩胶片复印件。
    肩头的伤口持续抽痛，失血带来的晕眩，只能靠意志强行压下。
    “上岛女士专程赶来，应该不是为了探问我的立场吧？”
    她语调平静，不露半分慌乱。
    上岛轻笑：“自然不是。我是来谈交易的。你放了森左君，我保证你和你的同伴。沈小姐是吧。可以安全离开津港。我甚至可以为你们安排前往香港的船票。”
    她刻意提起沈欢颜，静静观察叶梓桐的反应。
    叶梓桐心脏猛地一缩，面上却纹丝不动：“沈欢颜？”
    上岛用折扇轻点下颌，眼神玩味。
    “文印室那位破译天才，此刻应该正在接受中村组长的特别关照。中村这个人，惜才，却也最恨背叛。她悉心栽培沈小姐多年，如今发现一切都是伪装，那份心情……”
    她没有说完，可话里的威胁，已是很明显了。
    银杏叶在夜风中簌簌作响。
    乐亭内，交响乐正奏至激昂段落。
    这是心理战，上岛在刻意动摇她的决心。
    可理智与情感在胸腔里激烈冲撞。
    欢颜现在究竟怎么样了？
    姐姐有没有及时赶到？
    “上岛女士。”她强迫自己集中精神。
    “不如谈点更实际的。比如从森左队长大腿里取出的那两份胶片。”
    上岛展开的折扇微微一顿。
    “一份是关东58号机关在华北的潜伏名单，代号樱花册。”
    叶梓桐语气平稳。
    “另一份，是黑龙会与津门帮的密账，牵扯到您丈夫几笔不合规矩的交易。这些东西一旦曝光，黑龙会里那些一直觊觎副会长之位的人，想必会很感兴趣。”
    夜风骤然转凉。
    上岛千野子脸上的笑意终于淡去。
    她合上了折扇。
    “叶小姐。”她声音沉了几分。
    “你在威胁我。”
    “我只是在陈述事实。”叶梓桐平静道。
    “用沈欢颜交换森左，再加上这两份胶片原件。对我们而言，一位破译专家，远比一名行动队长更有价值。对您而言，保全丈夫的地位与黑龙会的颜面，比留住一个已经暴露的密码专家更重要。以您的能力，再培养一个沈欢颜，不过是时间问题。”
    这是她精心计算的谈判策略。
    抬高沈欢颜的价值，贬低森左的分量，同时戳中上岛在意的软肋。
    她丈夫的权位与声誉。
    沉默在两人之间蔓延。
    乐亭的演奏已近尾声。
    上岛千野子忽然又笑了。
    “很好。”她开口。
    “我同意交换。”
    叶梓桐心头一紧，答应得太过轻易。
    “只不过。”上岛话锋一转。
    “沈小姐此刻……恐怕已经不在商会大楼了。”
    同一时刻，城市地下，污水漫过脚踝。
    排水管内空气浑浊不堪。
    叶清澜背着沈欢颜，在齐膝深的污水中艰难前行，手电筒的光束在圆筒形的水泥壁上来回晃动。
    “组长，后面……好像有动静。”
    殿后的同志压低声音提醒。
    叶清澜立刻熄灭手电。
    黑暗瞬间如浓墨灌满管道，唯有远处检修口透下的微弱月光。
    众人屏息静气。
    水声之外，确实另有声响。
    “追兵从另一个入口下来了。”叶清澜迅速判断。
    “加速前进，前面有岔路。”
    队伍在黑暗中摸索前行，却不敢过快。
    脚下是湿滑的苔藓与杂物，一旦摔倒，声响便会暴露位置。
    沈欢颜在颠簸中半昏半醒，吐真剂与拮抗剂在体内激烈拉锯，意识像浮在水面的落叶，飘摇不定。
    “叶姐……”
    她气若游丝。
    “放下我……你们走……”
    “闭嘴。”
    叶清澜语气斩钉截铁。
    “梓桐拿命赌来的机会，你想让她白白牺牲？”
    沈欢颜的眼泪无声滑落，融进脚下污浊的水里。
    前方果然出现岔口。
    主管道一分为二，分出两条稍窄的支管。
    叶清澜毫不犹豫选择左侧。
    依她的记忆，这条通往法租界边缘，右侧则直通日军驻防区域。
    “进支管后，炸塌后方主管格栅，阻断追兵。”
    她低声下令。
    一名同志从背包取出小型炸药包，设定短延时引信，安置在岔口顶端。
    众人鱼贯进入左侧支管，刚走出不远。
    “轰！”
    沉闷的爆炸在密闭空间里被成倍放大，震得管壁簌簌落灰。
    后方传来日语的惊呼与怒骂，追兵暂时被拦在了另一边。
    可爆炸也暴露了他们的方向。
    “快走！”叶清澜咬牙，加快步伐。
    支管比主管更狭窄，成年人必须弯腰才能通过。
    污水更深，已没至大腿。
    沈欢颜几乎整个人瘫在叶清澜背上，意识渐渐涣散。
    她开始陷入幻觉。
    是军校青训营，阳光下的训练场，她见到叶梓桐，那个射击课十发全中、却一脸淡漠的漂亮姑娘。
    后来两人同宿一室，梓桐总在深夜悄悄起身，借着月光翻看一本包着《红楼梦》书皮的册子。
    此后是无数个秘密相会的夜晚。
    租界的小公寓、码头废弃的仓库、初雪飘落的教堂钟楼。
    她们交换情报、制定计划，也交换体温与心跳。
    梓桐说，等战争结束，要带她回江南看真正的桐花。
    她答应，还要一起去北平，吃梓桐提过的豆汁与焦圈。
    那些在硝烟里偷来的时光，此刻在药效作用下，如走马灯般在眼前闪过。
    “梓桐……”
    沈欢颜呢喃。
    “桐花……”
    叶清澜的脚步猛地一顿。
    她知道桐花。
    那是妹妹的小名，也是她与沈欢颜之间独有的称呼。
    “坚持住。”她低声开口，不知是说给沈欢颜，还是说给远方的妹妹。
    “就快到了。”
    前方透出微弱光亮。
    煤油灯晃动的暖黄光晕。
    支管尽头是一处稍大的集水井，井壁嵌着锈蚀的铁梯。
    上方，一方井盖被挪开半边，一张脸探下来，手中提着煤油灯。
    “叶老师？”那人低声唤。
    “老周！”叶清澜终于松了口气。
    井口的人放下绳索，众人依次攀爬而上。
    这里是法租界边缘一处废弃泵站的院落，荒草丛生，围墙塌了大半，几辆不起眼的黄包车静静等候，车夫都是自己人。
    “快上车，直接去安全屋。”被称作老周的中年男子迅速安排。
    “医生已经在等了。”
    沈欢颜被小心抬上一辆黄包车，叶清澜陪在身侧。
    车辆穿入夜色，专拣僻静小巷行进。
    远处隐约传来警笛，日本人的搜查，已然全面铺开。
    安全屋设在法租界一条安静街道的联排屋内，明面上是一家私人诊所。
    王医生早已备好器械与药品，沈欢颜被直接送进里间。
    “多处软组织挫伤，腕部勒伤撕裂，肋骨疑似骨裂，最棘手的是药物注射。”
    王医生快速检查。
    “必须立刻解毒、镇静，防止伤及神经。”
    叶清澜守在门外，终于卸下一丝紧绷，露出疲惫。
    她靠墙站定，摘下眼镜揉了揉眉心。
    一名同志递来湿毛巾与热水：“组长，叶梓桐同志那边……”