第四章 血与灰(5/6)
尽管亚尔佛莉德不认为是在夸奖她，但她还是收下了三个铃铛。
“谢谢。我会好好珍惜的。”
“我不是要给你。一定要还给我的啊。”
“诶，不是送给我的吗，你意外的还挺小气呀。”
法兰吉丝同时发出苦笑与叹息。
“我是叫你平安无事地回来。回到王都后，我会很乐意把它送给你的。”
“啊啊，这样啊，刚才说了失礼的话抱歉呀。但是没关系的。毕竟那尔撒斯和达龙卿陪着陛下同行。是绝对不会输的。”
“是啊。”
与亚尔佛莉德分别，法兰吉丝归宅后，特斯的三位未亡人已是迫不及待了。
“法兰吉丝大人。”
“什么事，帕特纳？”
“亚尔佛莉德在那之后，和那尔撒斯大人发展得如何了？”
法兰吉丝示意侍女准备茶和点心后，怜悯三人似的微笑着。
“你们似乎有了操心他人恋情的闲心了。这挺好的。”
姐妹三人脸颊上一同染上了绯红。因为连长女帕特纳都比亚尔佛莉德来的年轻。
“亚尔佛莉德明明比我们要年长，却还未婚。要是没有对象也就算了，可是叫谁看了都知道她喜欢那尔撒斯大人。”
两名姐姐认真地点点头。法兰吉丝微微摇了摇头。
“我怎么说也是身为女神官的人，不怎么能谈论世俗的话题，不过世上没有比男女之间的关系更不可思议的事了。亚尔佛莉德正是因为有对象，才会特别安心不是吗？”
这不是说谎，但法兰吉丝没将她所知所想全都说出口。
“事实上，这就是最不可思议的地方。像法兰吉丝大人这样美丽的人，居然和谁都不亲近。”
过了一会儿，法兰吉丝回答说。
“我只会把比自己强的男人当作对象。只有这一点。”
“啊啊，这样的话就能明白了。”
“但是，这样的话，这个国家就没有配得上法兰吉丝大人的男人了。”
法兰吉丝的声音中蕴含着阴翳，如果亚尔佛莉德在或许会察觉。但就算仅有一时间恢复到同健全的少女一般的未亡人们，并没有察觉到。
“说到比法兰吉丝大人还要强的男人，达龙卿不就是吗？”
“那位大人有那位大人的想法，似乎有什么缘故。”
“只是强大的话，克巴多卿也可以呀。”
“怎么可能！”
“喝酒方面不知怎么样。”
一边对着三姐妹洋溢着青春的谈话而微笑，法兰吉丝一边享受着茉莉花茶的芳香，思考着什么。
排列着石子的边缘内侧，盛开着秋日的花朵，修饰着小小的墓碑。大波斯菊、秋蔷薇、桔梗、石竹……连只有王宫中才有的，来自绢之国的菊花都有。坐在石子边缘往下看去，悠然地沉浸于思虑中的亚尔斯兰，由于背后传来一个战战兢兢的声音，而转过身去。
“啊啊，原来是卡塞姆呀。”
“微臣十分抱歉。”
“没事，没关系。一不小心就发呆起来了。”
亚尔斯兰保持坐在石子边缘的姿势，同他谈论了起来。
“你好像把艾斯特尔的墓地打理得很好。谢谢你。”
“不不不，微臣只是做了侍从该做的职务而已。只是做了巡视工作，做完就离开了。”
自称宰相鲁项侄子的侍从，把头低的几乎能碰到膝盖。
“你先走好了。我刚才也说了，只是在这儿发个呆。”
亚尔斯兰梳理好被秋风吹动的头发。
“被称作王太子的时候，我也经常一个人发呆。自己为什么会在这里，对此感到不可思议。”
卡塞姆是个善于迎合的人，但他不是意识不到亚尔斯兰并非在对他说话的愚蠢之人。他沉默着站在一边，突然肩膀被拍了一下。
下意识地要喊出声来一般转过身去后，看见耶拉姆站在那儿。他的肩上停着老鹰告死天使。
卡塞姆急忙躲开，这次把头低至了肚子附近。告死天使在耶拉姆的肩上放出一声啼鸣后，移至年轻国王的左臂上去了。
“耶拉姆，你把告死天使带来了呢，谢谢你。”
“陛下，主君每件事都要对臣下感谢的话，王宫的礼仪会发生混乱的。”
“啊哈哈，我有被叱责了呢，告死天使。”
亚尔斯兰笑着，举起右手招呼耶拉姆坐在他的旁边。在耶拉姆反应过来前，“呀”的一声响起一个年轻女性的声音，秋日鲜花的花瓣在空中制造出一个小型的花园。女孩抱住了耶拉姆，好不容易避免了摔倒。是还是新来的女官，却以“能在什么障碍物都没有的地方摔倒的名人”而为人所熟知的艾莎。
“对、对不起，我很抱歉。”
“这种事情无所谓，这花是？”
“是、是的，是用于供奉在艾斯特尔大人墓前的……”
耶拉姆一脸受够了的表情。
“你到底明不明白啊？这里是花园啊。把花带到花园来你是想怎么样啊？”
“啊、是、是这样呢，是这么回是呢。”
“没事，你没必要感到抱歉。”
亚尔斯兰捡起落在手边的一支大波斯菊。
“花多多益善。这是为了能把艾斯特尔的勇气和侠义心肠永远地传达至后世。”
三名臣子顿时肃然起敬。
6
与法兰吉丝分别后的亚尔佛莉德，来到那尔撒斯的官邸，平淡地喝喝茶、聊聊天很是快乐。这样就足够了，亚尔佛莉德因此而感到高兴和开心。
“那么，我差不多该回去了，那尔撒斯。”
“你有事吗？比如和谁约好了……”
“虽说没有，但天马上就要黑了。”
“原来没事啊。”
“没事呀。”
“这样的话，住在这儿吧。”
由于说得太过随意了，亚尔佛莉德一瞬间没理解其中的意思。理解其中含义的同时，脸颊一片潮红，心脏的鼓动加快了速度。明明已经是成年人了，这么想着，脑海与胸腔中好几种情感奔驰着。
“我、我是轴德族的女人……”
“这个五年前就知道了。”
“轴、轴德族的女人非常洁身自好，很、很规规矩矩的，曾祖母说过结、结婚之前做了夫妻该做的事，对家族的名誉……”
“只是之后再补充仪式而已。你不愿意吗？”
“怎么可能不愿意呢！”
“曾祖母大人已经过世了吧？”
“嗯、嗯。”
“让你等了五年对不起。”
亚尔佛莉德脸颊一片潮红，看着那尔撒斯。
“就算一百年我也会等的。”
女性害羞地将双手搭在男性的脖子上，男性的手臂环着女性的腰，将她拉近自己。
于是，
做出掀开绣着花朵图案窗帘这般粗暴之举者，是会被神明作祟的。
（帕尔斯的俚语）
便成了这么一回事。
一夜过后，亚尔佛莉德回到自己的官邸。怀抱的幸福感过于沉重，她感到自己轻飘飘的踏入了玄关。
“喂。”
向她打招呼的是一个毫无生气的声音，亚尔佛莉德吓了一跳。兄长梅鲁连将“轴德族的黑旗”竖立着，已经等得不耐烦了。
“这次出阵带着黑旗去。”
“诶，可是……”
“明明是轴德的族长出阵，没有陛下赐予的旗帜是要怎么样啊？”
“……嗯，说的也是。那么……”
亚尔佛莉德不好意思地收下了旗帜。梅鲁连高举着旗帜，说教了一阵。
“你回来之后，黑旗就由我来管了。”
“诶？”
“你已经没有守护黑旗的义务了。之后的事由我来继承。”
梅鲁连至始至终脸上的表情都没变过，说完这句话，他往自己房间的方向走去。亚尔佛莉德突然醒悟过来。哥哥看透了昨晚的事，正式地接受了族长的地位，把妹妹从一族中解放，就是这么一回事。
“我们不是要深入进攻密斯鲁领土。进出的界限，就设在越过和不越过迪吉雷河这块地方附近。”
“渡河撤退，比进攻要来得更为困难。”
早饭后开始的御前会议上，参加此次出兵的诸将，达龙、伊斯方等人正围绕着地图。