第28章
    七月和平安在堂屋玩了会儿, 喝完鸡蛋茶，宋氏琢磨着婆母和两位姑姑要说说话，便在院里叫她们：“七月，快来帮娘干点活儿。”
    七月闻声出来, 平安这条铁打的小尾巴都不用叫, 屁颠屁颠就跟着跑来了。宋氏忙着跟耿氏、吴氏准备饭菜, 便随手给她们指派了活儿, 叫两个小孩去挑晚上要用的山红果。吕巧儿想知道她们弄得什么糖葫芦, 忙跟着跑去瞧稀奇。
    “这小孩倒也听话。”张稻花望着平安跑出去的小身影, 顿了顿说道，“只是三弟家里都四个孩子了，怎还又收养一个，娘你就没管管？”
    “嗐，我看三嫂很疼爱这孩子，”张麦花道，“三哥那人你还不知道吗, 什么都听三嫂的。”
    “这孩子的事说来话长。”余氏道, “不过留下这孩子, 你爹和我都是同意了的。”
    张稻花嘀咕道：“三个女儿，家里精穷的, 将来他哪来的钱做嫁妆。自己又不缺儿女, 两儿两女可不正好，真不知道他怎想的, 没得给自己找负担。”
    “你爹说了，一人头上一个露水珠。”余氏道，“老天叫她来到咱家，便也当给她预备了一口吃的, 各人有各人的福分。”
    顿了顿又嘱咐道，“似这话你可不要再在跟你爹跟前说了，你爹也很疼爱这孩子，当作亲的一样，可喜欢得紧呢。”
    张稻花便不说话了，看来这确实是她爹的意思，便又问起张有田那边过继的事情。
    一提这事，余氏便叹了口气，瞥一眼门外道：“这事你爹也正愁呢，正好平安一来，你爹便趁机说了。原打算一等农闲就把这事办了，可这阵子……家里不是又做了糖葫芦生意么，一直在忙么。”
    “已跟老三家说了？”张稻花忙问。
    说是说了……唉，原是打算叫老三两夫妻先有个数，毕竟张春山和余氏自己也曾过继出去一个儿子，知道得给老三两夫妻心里有个准备，彼此好转弯儿，可如今看着……不过这事还真不能再拖了，老奶奶久病不好，总不能等到老奶奶身后。
    余氏叹气道：“老三家怕是不愿意，偏我瞧着，老二家却又一心愿意。”
    “那就过继金哥啊，还不都一样吗。”张麦花理所当然道。
    “你爹总想着长幼有序，”余氏叹道，“再说老三家这都五个孩子了，过继出去一个不也好吗，老三家也能减轻些负担。”
    好好的打算，奈何三房不乐意，二房也不乐意。
    张麦花道：“爹这自己跟自己犟什么，这边愿意那边不愿意，他何必弄得两头堵心。”
    张稻花却反驳道：“长幼有序总归有道理，咱爹有多看重大郎这个大孙子你不知道？”
    张麦花：“大姐你想要大郎？”
    张稻花一噎，顿了顿没好气地冲妹妹道：“怎叫我想要谁，这大哥过继嗣子的大事情，哪轮到我们这出嫁的姑姑说话。要我说，爹娘也别想的太多，这事情原本就该长辈说了算，长幼有序合乎规矩的事情，爹娘做主就好。”
    张麦花少心没肺的不做他想，余氏心里却明白，张稻花早就有心亲上加亲，想把吕巧儿嫁回到娘家门上。
    张稻花这是看上了大郎。
    余氏心说，她这个大女儿眼光倒是高。都是自家孙子，大郎和金哥自然都是好的，只是大郎随了他娘舅那边，高个子，身材挺拔，大郎才不过十五岁，个头比他几个叔伯、比张金哥都要高。
    吕巧儿跟七月、平安一起坐在院子里挑山红果，七月便先穿了一串，也没加热熬糖，就简单粗暴地裹了一层厚厚的饴糖拿给吕巧儿献宝：“表姐，你尝尝。”
    吕巧儿这一尝惊为天人，酸酸甜甜，太好吃了！
    吕家跟张家一样也是佃户，这些年因着吕巧儿的爹身子不好，日子过得比张家还穷，吕巧儿往常连饴糖都没吃过几次，竟是人生第一次尝到这般酸甜可口的东西。
    “太好吃了！”吕巧儿眼睛发亮，一边嚼嚼嚼，一边笑道，“你们可太厉害了，竟能做出这么好吃的东西，莫怪能卖三文钱一串。”
    三文钱，在吕巧儿看来简直称得上金贵了。
    “好吃吧，我跟平安我们做出来的。”七月小脸那个嘚瑟，她就说嘛，哪个小娘子能拒绝这样酸甜好吃的糖葫芦。七月便又做了两串送给两位姑姑，看着旺哥儿问：“小姑，小表弟能吃吗？”
    张麦花说他不能自己吃，回头糊一手一身的糖，便给旺哥儿喂了一颗，旺哥儿酸得小鼻子小嘴巴往一块儿皱，可吃完了张着小手还要。
    张稻花和张麦花尝了糖葫芦，便说还真蛮好吃的，怪不得城里人肯花钱买。在乡间不少农人看来，城里人大抵就是有钱，人傻钱多，吃个菜、吃个米都得花钱买，像这样拿根柳枝把山红果简单穿成串，城里人居然也肯花钱来买。
    吕巧儿吃完糖葫芦，三人便坐在院里斜阳下一起挑山红果，把那些太小的、坏的烂的果子全都挑拣出来。一边干活，三人一边叽叽咕咕说小话，吕巧儿很想知道腊月和张小鼠进城卖糖葫芦的事情。
    “大姐和二堂姐现在可厉害了，她们都不怕人，都敢吆喝了，她们还每日去喝香饮子呢。”
    七月羡慕道，“她们两个自己定好了，每日不超过五文钱买香饮子，是统共不超过五文，比如若是今日花了三文，省下两文，那明日便可以买七文钱的了，她们说要把那乔娘子摊上好喝的香饮子都尝一遍。”
    “哎，我要是能去就好了，我都还没喝过香引子呢。大姐说也不好带，她都没法给我们带。”
    说起香饮子，七月不无哀怨，明明她也能进城卖糖葫芦，可她爹却说她捣乱，这不欺负小孩吗。
    “她们可真厉害！”吕巧儿真心赞叹道。
    “可是她们很辛苦的，”平安说，“大姐，她每天要走很远、很远的路，脚都走累了，手也冻肿了。”
    平安说着心疼地叹口气，小小的人儿苦着小脸，那奶声奶气的小大人模样让人忍俊不禁。
    七月也点头道：“她们很辛苦，有的时候还会遇上有人不讲理，上次就有个人非要用三文钱买两串糖葫芦，耍无赖欺负人，还好爹和大哥他们都在附近，会护着她们的。”
    吕巧儿听得一阵阵羡慕，天哪太好了，她也想跟她们那样进城，她也可以卖糖葫芦，她不怕辛苦。
    大门一响，张春山赶着驴车等在门口，手里还拎着一条两三斤的白鲢鱼，七月飞跑去开门，张春山过足了赶车的瘾，这才车辕上下来。
    “大鱼！”平安也飞跑过来，雀跃笑道，“爷爷，你买大鱼啦！”
    “对，买大鱼给咱们平安吃。”张春山笑呵呵问道，“平安想吃鱼了吗？”
    平安其实不是太想吃鱼，小孩子就是看那么大一条鱼高兴罢了。这阵子她爹每天给她带零嘴吃食回来，平安不是太馋，并且按照上回舅舅来的经验，这鱼……不怎么好吃。
    怎么说呢，家里的饭菜，平安除了喜欢水煮的野兔、香香的烧泥鳅、烧雀肉，她如今最喜欢的是稻米粥，香香稠稠的白米粥。
    巧妇难为无米之炊，穷人家连油盐都吃不起，更不说厨艺了吧，贫家的妇人们何谈厨艺。尤其这鱼，旁的不说，没有油没有调料它怎么可能好吃？
    小孩子说不出个中缘由，想不明白这本该好吃的鱼为啥就这么不好吃，平安吃了一次鱼之后，便对这鱼失去了兴趣，对比鱼肉，还是她爹给她带的羊肉馒头更让人期待。
    于是平安指着堂屋告诉张春山：“爷爷，姑姑来了，大姑姑，小姑姑，爷爷买鱼给姑姑吃。”
    “你这个小机灵鬼。”张春山手里的鱼被七月拎走了，便一把抱起平安笑道，“平安是不是不喜欢吃鱼？那咱们今儿吃羊肉，你爹一会儿就买羊肉回来了。”
    说着话，张稻花、张麦花闻声从屋里迎出来，连忙给张春山施礼问安，张春山许久不见两个女儿，自是高兴，忙叫她二人免礼。
    张有田忙过来接了缰绳卸驴，张稻花看着那头驴问道：“爹，你这是借了谁家的驴车？”
    “怎叫借的，咱自家买的，只借了官庄的车，这是咱自己家的驴！”张春山得意道。
    “咱家买的？”张稻花、张麦花一听都十分高兴，娘家买了驴，日子好了，她们这出嫁女也更有面子。尤其张麦花，三年前家里卖驴可是为了给她办嫁妆，她每次回娘家来，都会想起那头驴。
    “爹，您攒够钱了，还是借的？”张稻花关心问道。
    “也借了一点。”张春山含糊道，“总之这驴咱家买了，下回你们再来，就能用咱自家的驴车接你们了。”
    为了两个女儿归宁，一家子精心准备了饭菜，女儿大概能在家几日、每顿吃什么，张春山都已经在心里安排了一遍，宋氏三妯娌也为此忙碌了大半日。
    秋冬缺菜，晚饭白米粥、荞麦卷子，炖花鲢鱼、酱烧蚕豆、干扁豆皮炖白菘，等晚间张有喜若回来得早，带回来羊肉，还能再加一个炖羊肉。
    明儿就主要吃馒头，羊肉萝卜的白面馒头、羊脂白菘豆腐的荞面馒头，再煮几样小菜……张春山心里美滋滋地想，多亏平安弄了这糖葫芦、卖了钱，如今他们也是能给女儿归宁吃起羊肉的人家了。
    为此他一早还反复嘱咐张有喜，羊肉买那个肥的，买那个肥肥的羊脂，人多，肥的揽菜。
    红日西落，门忙碌的人一个个回来，张有福挑着两筐今日摘来的山红果，二郎、张银哥一人背个小箩筐，里边半筐山红果，上头是路上随手扯的猪草、羊草，冬日里没有青草，野菜也少，好歹给猪羊添点儿青饲。
    傍晚时张有喜他们回来，又带了羊肉、豆腐和米糕，把这些东西交给余氏之后，张有喜最后从箩筐里掏出一个东西，握着藏在手里逗平安：“平安，猜猜这是什么？”
    平安对此有经验，傻乐呵地说：“反正是好吃的。”
    “猜的……对啦！”张有喜哈哈笑着打开手，是一个圆溜溜、红通通、泛着清爽甜香的圆果子，平安欢呼一声：“小苹果！”
    “你叫它什么？”张有喜笑道，“那卖果子的跟我说这叫林檎。”
    “爹，这个是小苹果。”平安点着小脑袋认真说道。
    “哦，原来它还叫小苹果。”张有喜笑，平安对好多东西的叫法跟当地不一样，这一点张有喜他们早发现了，因此便默认平安之前应当不是本地人。张有喜道：“平安，七月，你们把这个林檎小苹果都拿去洗了，来给姑姑和表姐、表弟吃。”
    七月便拿了笊篱来，小苹果也就鸡蛋大，张有喜买了两斤，竟足足称了好几十个，装了一笊篱，足够他们家一人分一个了。
    平安和七月去洗小苹果，张有喜便接过张麦花怀里的旺哥儿，抱他坐在膝上逗着他玩。等小苹果洗来张有喜便拿起一个，胡乱在衣襟上擦干净水，放在掌心拿给旺哥儿玩。旺哥儿一口啃下去，眼睛一亮，便流着口水啃得更欢畅了。
    七月和平安拿了两个去送给太奶奶，太奶奶口味淡，咬了一口咧嘴皱眉地表示不喜欢，摆手叫她们拿走。平安和七月一人吃了一个，二郎他们也都来吃，又叫大人们吃，小苹果酸甜脆生，大家头一回吃这东西，都说好吃。
    “跟山红果一样酸甜口，比山红果脆生，汁水多。”张有喜尝一个评鉴道。
    余氏拿在手里不太舍得吃，问道：“这东西不便宜吧，多少钱啊？净买这些费钱东西。”
    张有喜笑道：“娘，你管它多少钱，也不算贵，我都买来了，好容易大姐和小妹来一趟。”
    余氏便不再问了，放下小苹果出去看饭菜。晚饭已经好了，既然张有喜带回了羊肉，余氏便又叫耿氏加一个羊肉。
    耿氏拿着那块羊肉仿佛烫手，一百文一斤的东西，这得有两三斤吧，耿氏不好意思地笑道：“娘，我没做过羊肉，怕做的不好，可别把这么贵的肉糟蹋了。”
    “我也没做过。”余氏坦然道，“穷人家谁吃这死贵的东西，我都没吃过。”
    吴氏不吭声，她也没吃过。宋氏笑道：“我吃过一回，在我表妹的婚宴上吃过的，她家就是拿羊肉和萝卜一起炖。”
    其实宋氏还吃过野山羊的肉，她娘家是猎户，这野山羊虽不易得却也猎到过，赶上过年便剥了卖肉，自家留下一些，直接水煮了就十分好吃，那羊皮后来留着做了她的嫁妆……又扯远了，只这两三斤羊肉，加上两个姑姑二十几口人了，水煮肯定不行，不够吃。
    宋氏笑道：“我寻思啊，这羊肉也是肉，反正和猪肉差不多，咱们就当猪肉来做，这么好的肉本身就肥，多加点盐肯定好吃。”
    “行，那就炖萝卜。”余氏笑道，“这么贵的肉，但凡你别给它烧糊了，就一准好吃。你们这个羊肉切一半今晚炖，留一半明日包萝卜羊肉的馒头吃，羊肉配萝卜，你看城里买的那羊肉馒头也是配的萝卜。”
    耿氏赶紧切几个萝卜炖羊肉。
    大郎、腊月和张金哥见过两位姑姑以之后，便忙着把挑过的山红果洗出来控水，吕巧儿新奇地跑来帮忙，追着腊月和张小鼠问这问那。缸里水不多了，大郎拿起扁担就去挑水。
    如此一直忙碌到掌灯，一家人才吃上晚饭。人多，堂屋的桌子原本就坐不下，大人坐着，小孩们便各自拿个小板凳，团团挤着吃，宋氏、耿氏和吴氏三妯娌则照例顾不上吃，忙着伺候长辈和客人。
    平安很喜欢今晚的饭菜，喜欢白米粥和黑乎乎的荞麦卷子，喜欢小葱炒鸡蛋，喜欢这个羊肉炖萝卜。羊肉炖萝卜好吃，羊肉好吃，萝卜也好吃，大块萝卜吸饱了肉汁，泛着油香和肉香，一口咬下去不用嚼就化了，吃到肚子里舒服得不行。
    “娘，娘，”平安着急拉住放下粥碗要走的宋氏，小手拽着她弯下要来，夹起一块羊肉送到她嘴边，“娘你快尝尝，今天的肉是香香的，不臭，好吃的。”
    上回那个骚猪肉真是把孩子吃伤了。
    当着公婆和一大家子人，宋氏看着送到嘴边的肉不禁有些不好意思，心里却美得想要飞起来，张嘴吃掉那块肉，还没嚼呢，便拍着平安的小脑袋笑道：“嗯，好吃。”
    “还有，还有，萝卜也好吃。”见宋氏要走，平安拉着她衣襟不放，非得又夹起一块萝卜送到她嘴边，“娘你快尝尝，这个萝卜也好吃，今天的萝卜，特别特别好吃。”
    宋氏也张嘴把那块萝卜吃了，心说那当然好吃，平时你吃的啥呀，水煮萝卜，油花子都不见，今日这萝卜和肥羊肉炖的，满满都是油，盐放得也足。
    一家子人都看着这娘俩，尤其耿氏眼里心里羡慕得不行，瞧瞧人家这女儿，可她女儿张小鼠都十四了，总不能也抢块肉塞她嘴里吧。吴氏心说，她这辈子也没吃过羊肉呢。
    “这小孩，可真知道心疼她娘，难怪他三舅母喜欢。”张稻花笑道。
    宋氏笑，心满意足地拍拍平安的头叫她好好吃饭，自己转身出去，客人吃上饭了，她还得赶紧去喂猪，她们妯娌却还有许多家务要忙呢，耿氏去服侍老奶奶吃饭，吴氏去收拾厨房。
    按照惯例，晚饭后应当是盘账数钱时间，但是今日张稻花、张麦花来了，当着两个姐妹数钱盘账总归是不太好，张有喜回来时便跟四个大孩子说了，叫他们把自己的钱包一包私底下交给张春山就是，横竖每人都是两百六七十文，只大郎是三百五六十文。
    于是饭桌一收，全家齐上阵，穿糖葫芦。张稻花和吕巧儿也加入进来，张麦花带孩子腾不出手，抱着旺哥儿在旁边跟他们说话。
    “就这么穿起来就有人买？”城里人可真有钱烧得慌，张稻花问，“爹，咱家卖这个糖葫芦，一天能挣多少钱啊？”
    “能挣几个辛苦钱，有来钱就比闲着强啊。”张春山含糊一下，指着大郎他们道，“反正你这几个侄子侄女可都争气，干活顶个大人了，便是农闲，如今也每日辛辛苦苦进城卖糖葫芦，不吃闲饭。”
    张稻花也附和说是，望着大郎笑道：“我瞅着咱家大郎这个头又窜了不少，赶上三弟高了，赶明儿大郎一准是咱家个头最高的了。”
    “外甥肖舅，他几个舅舅都是大高个。”张春山笑道，“他爹原就是咱家个头最高的，他娘也高，我看咱家二郎往后也矮不了。”
    张稻花看着大郎越看越满意，十五岁的少年郎瘦高挺拔，相貌出挑，干活说话都利落，往后再过继给老大家，得了这宅子和家产……做她女婿真是再合适不过。
    张稻花再看一眼吕巧儿，琢磨着得怎么叫这两个孩子多相处，可吕巧儿忙着跟腊月学穿糖葫芦，正讨论怎么穿得更快，而大郎更是只顾低头干活。
    五百支糖葫芦穿好，张麦花怀里的旺哥儿都睡着了，安顿客人和孩子们都睡下，张春山和余氏也去睡了，张有喜带着宋氏和四个大孩子再去熬糖蘸糖。
    等五百支糖葫芦做好插好，罩上布罩插在院子里冻着，便已经夜深人静，鸡都叫了。
    “赶紧回去睡吧。”张有喜乐呵呵吩咐四个大孩子，“明早不用起那么早了，你们尽管多睡会儿，睡到天大亮也不迟，我不喊你们都不用起。今日你爷爷把驴买了，还借了车，明早咱们赶驴车进城！”
    驴车即便走慢点，大半个时辰也足够了，回来也快，路上差不多能省两个时辰，如此孩子们便能多睡会儿觉。
    张稻花和张麦花来了，余氏便叫吕巧儿去跟张大姐儿挤挤，张小鼠去腊月那屋打地铺，把张小鼠的床腾出来给张稻花、张麦花带着旺哥儿睡，如此互相也能少些干扰。
    地上冷，宋氏和耿氏都不放心，早就给地上铺了厚厚的麦草，再加草垫子和被褥，躺上去宛如睡在草窝里，腊月便说她今晚要跟张小鼠一起睡地铺。
    腊月便拉着张小鼠一起回了她们屋，大郎和张金哥各自回去，张有喜和宋氏才得以回屋休息。冬夜静谧，屋外小风冷飕飕的，张有喜倒了一大盆热水，两口子四只脚便挤在一个盆里泡脚。
    “对了，你明日再给平安带一包上回那个米糕。”宋氏嘱咐道，“不用加糖的，就不太甜的那个米粉糕，平安很喜欢吃那个。”
    平安的小牙齿好像不够硬，不喜欢吃硬东西，便很喜欢那个松松软软的米糕。上回张有喜买了点，送给太奶奶一半，剩下的家里孩子多分一分，小平安都没吃足。
    平安吃东西有点挑，小孩也不闹，不吭声不嫌弃，但是不好吃、咬不动的东西她就吃得少，宋氏老担心平安吃不饱。
    “行，那个也不贵，明日我多买点儿，你给她留着慢慢吃，别又都分了。平安还小，那几个大了什么都能吃了。”张有喜说着想起来，问道，“大姐和小妹今日来，就没给小孩带什么吃食零嘴？”
    宋氏顿了顿，含糊笑道：“带了的，回娘家哪能空着手，都带了礼物来给老奶奶探病。”
    张有喜一听便明白了，合着家里一堆侄子侄女，他这姐姐妹妹回趟娘家，都没给孩子们带个零嘴吃食。
    张有喜懒得说了。小妹张麦花是蠢，一家子宠着的老小，原本就不甚聪明，嫁到婆家她公婆死抠门，喜进不喜出，她自己也不长心，就一夯货。至于大姐张稻花，日子过得困难，人穷志短也就罢了，但人活着就是个精气神，他这大姐却越发过得自怨自艾了。
    张有喜心里不高兴，旁的时候也就罢了，可这回不一样，明知道他刚添了个小女儿，当姑姑的不光不准备见面礼，竟连个孩子零嘴也不带。
    要你这姑姑何用！
    可当着自家娘子，却不好吐槽自己的姐妹火上浇油。
    张有喜喟然一叹道：“大姐当初还当真是嫁错了。大姐夫那人，当初爹娘和大姐只说图他老实，可老实人多少窝囊，死老实撑不起门户，有个屁用。”
    宋氏轻飘飘一眼：“不是老实人不好，要看怎么老实，我当初不就是图你老实？”
    张有喜：“……”
    “不是我说，爹娘挑女婿的眼光不甚好，大姐和小妹都没摊上好公婆。”宋氏感慨道，“但凡公婆明达事理，小夫妻便少有过差了的。将来咱们女儿说人家，一定要先挑公婆，好婆母比好夫君管用。”
    作者有话说：
    无