第142章
    新科进士, 姓刘，还跟他们家认识，谁呀……宋氏和张有喜一脸茫然，想了又想, 当真没想起来。
    张有喜接过名帖, 见那上头写的名字叫刘怀照, 越发茫然了, 问宋氏道：“咱们家认识这么个人吗, 是不是二郎的同窗？”
    “我记得这个名字, 当是在殿试一百名内。”二郎道，“但不曾谋面，不是我的同窗。”
    “爹，娘，”腊月在一旁说道，“你们要不先问问，七月认不认识？”
    宋氏闻言扭头去找二女儿, 却没看到人, 宋氏心下约莫猜到了几分, 顿了顿看看跟张有喜说道：“哎呀先别管那么多了，人家在外头等着呢, 先请进来再说吧。”
    张有喜冲二郎使了个眼色, 二郎便带着管家去迎，平安凑近大姐笑嘻嘻地小声问道：“大姐, 你可是得了什么内情，我怎么不知道？”
    “我哪知道，”腊月瞥了小妹妹一眼也小声说道，“我猜的。你不觉得你那个二姐变得神出鬼没, 都不带你玩了？以前你们两个可是形影不离。”
    是吗，平安蹙眉想了想，话说……姐妹两个都是大忙人，那她也没带二姐玩呀。
    张有喜和宋氏回堂屋坐下，二郎很快带着一个青布直裰的年轻男子进来，宋氏见那男子一表人才，斯斯文文，心下先就欢喜了几分，单这人才长相她就能看上，更何况还是新科进士。
    “小侄刘怀照拜见张世伯、世伯母。”来人双手举过头顶，一揖到底，端端正正行了个晚辈的大礼。
    “贤侄不必多礼，”张有喜摆手叫他请坐，眯眼打量着他，问道，“贤侄莫怪，我瞧着你是眼熟，你家大人叫什么？”
    那刘怀照可不敢坐下，闻言慌忙躬身揖礼道：“回张世伯，家父名讳刘贵银。”
    哎呦！张有喜一拍大腿，顿了顿跟宋氏说道：“我说呢，刘家的！城郊二十里刘家村，刘家兄弟，刘大刘二，卖咱们家羊奶的那家！”
    宋氏恍然：噢！
    张有喜顿时乐呵起来，指着刘怀照说道：“你是刘二兄弟家的，行二？”
    “正是晚辈。”刘怀照躬身又行礼。
    “嗐，你说这事儿，”张有喜笑道，“咱们刚来汴京那会儿，你大伯和你爹日日进城卖菜，也日日都来给我家送羊奶，顺手就得送我些子瓜果菜蔬，实在是熟得不行。几年前小食铺搬了地方，你家日常也换了你堂兄弟来送奶，又雇了帮工，这才见得少了。”
    小食铺越来越大，如今七家分店，早已不只买刘家的羊奶了。
    “贤侄见笑，我也不知你的大名，又是新科进士，我一下子真想不起来，可你若说刘家二郎，那我可不会弄错，你长得很像你爹。”张有喜越说越乐呵，高兴道，“竟不知你也高中了，可喜可贺，你爹娘也算熬出头了！”
    宋氏听着他叙旧，频频拿眼睛瞟他，眼神提醒：你东拉西扯些什么呢，别忘了他是来求亲的！
    张有喜收到宋氏的眼色，回过神来也觉得自己有点不矜持，忙轻咳了一声，本能就想问你认得我家七月？转念一想这不废话吗，这话是能问出来的吗。
    事到如今，张有喜和宋氏便是猜也猜出来几分了，这刘家一直给东街的张记小食铺供应羊奶，两年前大郎升官、宋氏封了诰命之后，东街的小食铺就交给了七月打理，那刘家人日日来送奶，这小子必然有的是机会见到七月。
    至于个中情形，做爹娘的实在也不好追根究底了。
    那刘怀照却是个有眼色的，只恭恭敬敬立着，又躬身行礼道：“世伯父明鉴，家父家母也常称赞世伯父家风清正，为人仗义古道热肠，小侄不才，今日特来求娶令爱四娘子，小侄自知家世寒微，委实高攀了，只一片赤诚，满心仰慕，若能得四娘子为妇，必珍之重之，此生不负！”
    “啊，这个……”张有喜拿眼神频频示意宋氏，你倒是说话呀。
    宋氏能说什么，宋氏板着脸道：“贤侄且坐，婚姻大事，虽说是父母之命媒妁之言，我家却也须得跟我那女儿商量一下。”
    宋氏起身出去，平安原本躲在堂屋门外偷听，一瞧见她娘出来，笑嘻嘻连忙跟在她娘身后瞧热闹。
    宋氏直奔西厢房，七月见宋氏进来，竭力装得没事人一样，脸上却忍不住臊红了。
    “七月，”宋氏板着脸道，“那刘家二郎上门求亲，你意下如何？”
    七月东忙忙西忙忙，装出一副很忙碌的样子收拾桌案，低头说道：“婚姻大事，女儿全凭爹娘做主。”
    “哦，”宋氏一瞧这样还有什么不明白的，一个高中进士第二日就亲自上门来求娶，一个原本大大方方的性子竟然躲了，宋氏没好气地说道：“既然你不愿意，那我去把他撵走算了。”
    “娘～”七月脸红，期期艾艾道，“我……我也没说不愿意啊，女儿愿意的。”
    平安没憋住噗嗤一下，被七月一瞪，赶紧捂着嘴憋笑。
    宋氏一时间也说不出是个什么心情，看着自家这个女儿无奈，腊月跟进来笑道：“娘，你可就别硬撑着了，也不知是谁日日发愁，天天念叨她都二十了，这亲事还没个着落，我看她要是再嫁不出去，娘该愁得睡不着觉了。”
    “平安你信不信，”腊月转头跟平安说道，“咱娘心里头指不定多高兴呢，儿子刚高中探花，又来个进士女婿。我瞧着今日你二姐就算真不愿意，咱娘也能把她硬压着嫁过去。”
    宋氏：“……”
    “噗哈哈哈哈……”平安终于憋不出了，捂着肚子咕咕笑个不停。
    宋氏自己也失笑，手指戳着七月的额头无奈嗔道：“我怎生了你这个冤家，你好歹也跟家里透露一声，叫我们措手不及的闹笑话。”
    私定终身这种事，他们做爹娘的开明不介意，说出去可不一定好听，少不得还得他们做爹娘的帮忙描补。
    “娘，”七月期期艾艾拉着宋氏撒娇，“娘您别生气。”
    “我也不是生气，”宋氏推开她道，“你说咱家孩子，怎么一个个主意都那么大呢！”
    “娘，”七月小声道，“您跟爹，不会嫌他家世低了吧？”
    “嫌他什么，你爹又是个什么家世。”宋氏道，“七月，你这性子，娘也没打算把你嫁个高门大户，他家这样的也好，跟咱家一样庄户人家出身，不必有大户人家那么多规矩礼仪的，他家卖咱家羊奶一卖这七八年，都不曾有半点纠纷，足见他爹娘为人厚道，将来也不至于欺负拿捏你。”
    “好公婆可太要紧了，你大姐夫身世不同，你大姐没有公婆，你们是不知道摊上个糟心婆婆那日子有多难熬。”宋氏说着感慨起来，指着平安嘱咐道，“平安啊，你可听话，等你二姐一定亲，姐妹里可就剩下你了，将来你说亲可一定要仔细挑挑公婆，那些刻薄的人家门第再高咱也不嫁。”
    平安不依地抗议：“娘，你说二姐就说二姐，你说我干啥呀，我老小我还早着呢！”
    母女几个又笑。
    宋氏一走，七月就指着平安道：“笑笑笑，笑什么笑，笑掉你的下巴，砸肿你的脚面子！”
    “大姐，她凶我。”平安笑嘻嘻躲到腊月身后说，“大姐你看，她急了，她急了。”
    “什么时候的事儿？”腊月笑着问道，“咱家七月出息了啊，我说怎么这两年多少提媒的，高的你嫌高，低的你嫌低，反正不管哪样的你都能挑出毛病来。”
    “哦，我知道了！”平安一拍手说道，“我说二姐上回怎么非得要留下看榜，还振振有词，原来是要看咱们刘姐夫中没中吧？”
    腊月道：“得亏你刘姐夫中了，七月，我就琢磨着，万一这回他要是不中，你难不成还打算再藏掖三年？”
    七月撇嘴道：“谁掖着了，我又没说他非得考中进士，我原本秋闱叫他中了举就来提亲的，是他自己说觉得还能百尺竿头，非要过了省试才好风光体面。”
    “哇，”平安捧着小脸捧场地赞叹，“刘姐夫好痴心啊，刘姐夫为了二姐拼了！”
    “你，你个死小孩！”七月臊着脸指着平安骂，“你等着，我瞧着你还有没有说亲的那天！”
    平安笑嘻嘻给她一个鬼脸，嘻嘻。
    张有喜和宋氏还能说什么，欢喜还来不及呢，只跟那刘二郎说，婚姻大事一切都得按礼俗来。于是当中隔了一日，四月十二的双日子，那刘怀照的爹娘带着媒人、带着四抬礼物正经上门提亲来了。
    张有喜和宋氏此前只见过刘贵银，不曾见过万氏，那万氏看着就是个老实本分的农妇，儿子刚高中进士，这又攀上了城里的贵女，还是相熟的厚道人家，万氏整个人都欢喜傻了，笨嘴拙舌地看着宋氏越着急越不知道该说什么。
    还是那刘父常年在城里卖菜爽利一些，一来就跟张有喜和宋氏说道：“小儿回去跟我们说要求娶令爱，我还骂他痴心妄想呢，我们是什么家世门第，您家是什么家世门第，人家四娘子是官宦贵女，还开着那么大的铺子，我们家一个菜农高攀得上吗，倒是他勤勉肯读书，好歹给自己考了个功名，才敢厚着脸皮来提亲，还望张兄莫要嫌弃，要能得四娘子下嫁，我叫他保准不敢欺负四娘子一个手指头！”
    张有喜则爽快表示：“嗐，你家是什么家世，我家又是什么家世，你家是京郊的菜农，好歹有自家的田宅土地，我家里原本还是个佃户呢，要说咱们两家也算门当户对了！”
    万氏则悄悄跟宋氏说：“宋娘子全念在他痴心一片，他爹跟我在家都商量了，他一个长兄早成家了，一个姐姐也嫁了，我们负担轻，家里好歹还有点积蓄，打算赶紧给他在城内买一处房屋，留作他们成亲用，只是愁的是咱们一下子怕拿不出那么多钱，多少得借贷一点，不过宋娘子放心，咱们家里一定帮着还，我跟他爹年纪也不大，还能挣钱，肯定不能叫四娘子委屈……”
    宋氏则大方表示：“你这话说的，等他授了官，他好歹自己也有俸禄，哪有再让爹娘兄嫂帮着还贷养家的道理，你们夫妻两个能养他读书也不容易，也该享享福了。”
    总之两个当爹的把酒言欢，两个当娘的欢欢喜喜，七月的亲事就这么定下了。
    过后宋氏蛛丝马迹地一琢磨，两个小儿女怕是少说来往一两年了，据那万氏所说，那刘二郎平日都在城中书院读书，要不宋氏也不能没见过，这两年大了懂事了，每逢节假休沐就抢着帮他兄长和堂兄弟进城来送羊奶，一大早赶着骡车把羊奶送进城来，而这两年多从大郎升官宋氏封了诰命，宋氏家里也一堆事，东街的小食铺就交给七月了，如此也难怪两个小儿女能瞒天过海。
    两个当娘的心知肚明，什么叫懂事了，那刘怀照两年前一次休沐，他堂兄顺路接了他再来送羊奶，少年慕艾，两人不知怎么就看对眼了，刘怀照之后就常来，偏偏那刘家早就给张记小食铺送羊奶，谁也不会多心，宋氏平日又不在铺子里，竟然叫家里大人都不曾察觉。
    得亏两人还知道分寸，总归是圆满了。那刘家虽说只是城郊的菜农，但家中有田有地，养羊种菜，这几年甚至还要请帮工干活，家底子说得上殷实了，两家虽说早前只是生意往来，不曾有旁的交情，但说出去也算得上“故交”了，如此顺理成章结亲。
    而那刘二郎年岁跟腊月一般，今年才二十岁，就高中第九十六名进士，前程远大，可以说若是他愿意，这城中官宦商贾愿意将女儿嫁他的比比皆是，这厮却等不得了似的，高中第二日就急忙上门求娶，听说也是当日被榜下捉婿的吓到了，要赶紧将自己的婚事定下来。
    此事闲聊起来，不免又让家里人说笑一番。
    殿试一过，张家一时间风头无两，夫妻两个以一介佃户的出身，张有喜因粉皮粉条和手套之功能得圣旨褒奖就不说了，张家二子一文一武，长子功臣武将，次子高中探花，就连大女婿也是武将，如今二女儿又许了个新科进士。
    要知道这三年一科举，左不过取进士三百名，可其中年轻未婚的拢共能有几个，俗话说年少有为，新科进士前途无限，他们家一下子就占了两个。
    七月的婚事定下了，二郎的婚事却叫张有喜和宋氏发了愁，无他，说媒求亲的太多了，其中不乏朝中官宦勋爵，直接拒了吧，那肯定不好，伤脸面，往后还要同朝为官的，不拒吧，那就得挖空心思找理由，或者一家一家相看起来，把宋氏弄得头疼。
    直接求亲送名帖的就不说了，打从殿试出榜，宋氏接的那茶席、赏花、宴席的帖子就弄了一大堆。
    不过二郎对自己的婚事有十分清醒的认知，张家根基浅，他长兄又是得朝廷看重的武将，而朝中原本文武殊途，偏偏他们兄弟一文一武。这些年朝中党争之势愈演愈烈，如今许多人有意跟他家结亲，一来拉拢他这个前途远大的探花郎，培植朝中根基，二来未必就没有要拉拢他长兄的意思。
    所以他的婚事绝不能跟朝中那些世家大族、宗亲勋贵、两府重臣牵扯上，年轻的官家日渐强势，一旦牵扯上党争，影响的怕就是兄弟二人的前程。攀上这些可能一步登天，但也可能一步坠地。
    所以二郎便跟宋氏说，女方门第低一点没关系，要紧是家世清白，知书达理，家世背景越简单越好。
    宋氏虽说不懂朝政大事，但二郎既这样说，宋氏便越加谨慎，借口要忙七月定亲的喜事，将那一堆的邀贴统统都推掉了，她躲。
    事情再忙也得一件一件来，殿试出榜后，吏部便开始逐步给新科进士们授官。平安听说一甲的授官早有定例，状元历来都是授从六品翰林院修撰，而像她二哥这个探花，要么授正七品的大理评事，要么授签书判官厅公事，也是正七品，不过签书判官可能就要外放了。
    至于她那位未来的二姐夫，一般起点也就是八品、从八品，官职去向可就难说了。
    张有喜便盘算着，能不能找找路子，吏部托人说个话，把二郎和他那未来女婿留在京城。
    张有喜和二郎商量再三，感慨再三，你说他们家这样根基浅，虽说两个儿子一文一武、风光无限，可认真起来，朝中连个能说话的人都没有，找谁呀，他们家认识的最大的官，除了王将军却是个武官，还远在西北，然后也就是如今的户部尚书郑居淮郑大人了。
    张有喜便盘算着能不能找郑大人走走路子，可二郎却说，新科进士授官这等大事，表面上是吏部管着的，但其实都是中书门下才能定夺，并且作为官家亲政后的第一次科举，他这一甲探花，只怕中书门下都不一定说了算，还要看官家的意思。
    张有喜一听，那完了，那咋办，大郎和大女婿已经远在边关了，儿子和二女婿若是再外放地方一去千里，这家里可怎么办。
    平安听着他们讨论，心说还能怎么办，走后门呗。
    等不得见面，平安怕吏部公文一下没了转圜，便叫江顺给四哥递个话，问问能不能把她二哥和未来二姐夫留在京城。
    很快江顺就来回话，带回来赵暻写的一张条子，上边没头没尾写着：求人办事这么没诚意，明日晚上我要吃鸡肉汉堡和蒜香排骨。
    平安把那张纸条丢在桌子上，叉着腰撇嘴嫌弃：求他办点事他还来劲了！
    作者有话说：
    无