第46章
长安, 椒房殿。
“还没找到大姑娘和四殿下吗？”皇后看着殿中的男子，询问道。
这几日，因着灾民闯入长安，渭南郡灾疫横行的事。皇后焦头烂额, 两鬓都生出些白发来。
朝中许多见风使舵的臣子, 上书奏请，逼迫她将政事交给晋王去办。
若再不能妥善解决, 才刚握在手里的权柄, 又要交出去了。
“长安城内外，已经找遍了。”萧玉殊声线沉闷，他两日未曾休息, 形容憔悴。
皇后闻言, 紧闭双目。
两日了，十之八九是遭遇不测。
郑明珠在宫中调教过几年, 虽痴愚任性，但礼数已算周全, 又有个为大魏带回城防图的好名声。
这般就折损了, 可惜。
“罢了，晋王你先下去吧。就算再着急担忧，也不能不顾自己的身子。”这当口，皇后也没心思再思虑这些。
萧玉殊点头, 走了没几步又转身, 道：“当日流民众多, 驻兵赶到时, 许多流民又逃离了长安。四王兄和郑姑娘，许是被裹挟离了长安。”
“不如，在各州郡官署张贴他们二人的画像, 或许能有些希望。”
这倒是不难办。
“准了。”
看着晋王离去的背影，皇后转身唤来流钥：“晋王所言，不无道理。”
“去盯着些，晋王办完此事，另下一道秘旨给各官署。”
“若是找到他们二人，只管将大姑娘带回来。至于萧姜，自行处置了便好。”
流钥闻言，错愕一瞬，随后不疑有他：“是，娘娘。”
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辰时，
晚秋阳光将将升起，照在未央宫甘露殿与内官署相连的长街之上。
当今陛下病重，朝会每三日一次改为五日，由皇后垂帘其后，听审政务。
下朝的时间，诸公卿趋步离开，待瞧不见甘露殿的飞檐，才放缓步子，三两聚在一起。
郑兰候在官署前，等待着下朝而来的孟元卿。
她回身顾盼左右，随后上前一步：
“表哥。”
孟元卿顿住脚步，见是郑兰，道：“可是有什么要紧事？”
“四殿下有消息了吗？”郑兰眉宇间隐有忧色。
孟元卿摇头，只道：“尚在找寻。”
“表兄动作必要快些，我担心姑母….”郑兰话语未尽，但二人都明白。
“嗯，放心。”
“还有，大姐姐。”郑兰垂着头，面色骤然沉下来，“表哥莫要忘了。”
郑明珠，不能回来。
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山间不似皇城，除却晨起除却鼓楼沉闷的钟声，还有鸟雀叽叽喳喳，绕在枝头叫。
拉板车的青牛时不时哞哞，老汉从五更结束便开始哼曲。
郑明珠被这些声响吵得睡不安生，但天冷，且还没到武都，不想这么早就睁眼。
萧姜也早就醒了。
对目盲的人来说，这些声响无异于放大数倍，近乎萦在耳畔。
日光透过干枯的树枝，照在二人紧靠的身躯上。
刺眼，却带不来半点暖意。
晚秋的阳光总是这样。
郑明珠不耐烦地蛄蛹，换了个背对东方的姿势，将手捂在男子双眼上。
两息后，掌心微痒，如小刷子颤动。下一刻，手腕便被握住。
她转头，看向身侧的男子：“醒了不早说？”
“郑姑娘。”萧姜放下她的手腕，“这是哪？”
“卖你的路上。”郑明珠没好气地答道。
这时，赶车的老汉听见身后二人的谈话，转身看着萧姜，猛拍头：“坏喽，我闺女也没相公了……”
郑明珠抬眼，看着男人依旧惨白的面色，道：“还说不准呢。”
邻近武都附近，老汉拐个方向，没走正门。他出来时，大概也没带竹符和路引，过不了城门守卫那关。
老汉赶着牛车，从城内少有人迹的偏门入内，中途经过一处小山坡，都耗费两个时辰。
城内还算安泰，少数得了疫情的人，都挪去了城西。
郑明珠起身，刚要唤起身旁的男子，便见他额间布满冷汗，阖紧双目，不知清醒与否。
“瞎子？”郑明珠晃动他的肩，“我们到了武都，等下便去官署找县令。”
“你不会撑不住了吧？”
“…..我无妨。”萧姜声音沉沉的，气力虚浮。
郑明珠看向板车前的老汉，斟酌着该如何让这人带他们去官署。想起前几个的盘问对话，都要费好一番功夫。
全因这老汉时而清醒，时而糊涂。
“那个，老伯，能不能把我们送去武都官署。”她本准备好大费口舌。
“成。”
“……”
痛快地倒让她不习惯了。
“等下，我便要去找我闺女了。”老汉说起，面上带着憨笑，“她现在穿红戴绿，过的好日子。”
郑明珠闻言，皱起眉头问：“你闺女不是得了疫症去了吗？”
“是另一个闺女。”老汉答道。
她没多问。只等着老汉去找女儿，再将他们二人带去官署。
“吃饼子吗？”郑明珠拿出昨日老汉给的一块干饼。当时她吃了半块，还剩下些。
萧姜头晕，思绪混乱，没有立刻回答。
“爱吃不吃。”说着，她自己咬下两口。
“……”
最后，到底还是顾及着萧姜的性命，掰下小半塞进这人口中。
在秀清坊假扮灾民的时候，她所有值钱的首饰，都摘下放进中衣袖口里。在晕过去那段时间，早不知掉在何处。
只有贴身的印信没丢。
若是官署不肯承认他们的身份，不帮忙，可真是穷途末路了。
板车在武都大街小巷内穿行着，拐进一处安静的巷口，又前行一刻钟后，最终停驻在一处飞檐吊角的楼阁前。
乍瞧着像是酒肆，只是门可罗雀。正是午膳时间，生意不可能这样惨淡。
再定睛一瞧，匾额上分明的两个大字，乐闾。
老汉笑着跳下车，踉跄着两步上前，迈上石阶便要进门。
“哎，你干什么？怎么又是你？！”
门口的小厮本在打瞌睡，瞧见老汉，猛然起身阻拦。
“我是来看闺女的….”
老汉痴傻，也不知转圜，作势便要往里闯。
小厮抬脚，咕咚一声，老汉立时被踹下台阶，
“滚！你女儿早卖给我们寻香坊了，再敢来，仔细着你的腿！”
郑明珠坐在板车上，看着这一切，没作声。
片刻后，乐闾中走出一个大约四十多岁的女子，眉眼高吊，脂白粉厚，打着瞌睡问：“这是怎么了？青天白日的谁来我们寻香坊闹事？”
该是乐闾中管事的鸨母。
待瞧见倒在地上的老汉后，鸨母掩住唇，惊讶不已的模样：
“老伯呀，你怎么又来了？不是说了吗，你女儿在我这穿金戴银，吃的是最上等的粳米白肉。”
“……我只想瞧她一眼，一眼就成。”
鸨母皱着眉，目露不耐之色，再不想与这傻汉纠缠，想打发了他。便在此时，她瞧见了板车上的二人。
两日过去，郑明珠和萧姜面上原本黢黑的炉灰被蹭掉大半，露出二人原本白净周正的面目来。
鸨母见状，眼前一亮，像是瞧见了摇钱树。她立马露出笑意，走上前来握住郑明珠的手。
“老伯，这便是你那另一双儿女吧。”她像掂货一般，挨着指头看过去，又打量起郑明珠的脸。
“真是奇了，癞蛤蟆偏生出天仙来。”
郑明珠不说话，只是冷冷地盯着对方看。察觉到身旁男子解开袖口绷带的声响，她悄悄按下他欲抽出软剑的手。
随即，她攥着鸨母的指节反手一拧。
“啊！哎你这丫头！”
鸨母连忙后退几步，瞪着他们二人。
这种乐闾，向来都是官匪勾结，沆瀣一气。今日若真在此杀了这鸨母，乐闾中的打手不会放过他们。
待会向官署明了身份，再来收拾这不知天高地厚的人。
鸨母正了神色，恩赏一般看着老汉：“老伯，家里日子若是难过下去，不如这双儿女交给我吧。”
“这次，每人二百钱，合起来便是四百钱。足足比上次多了一倍，如何？”
两百钱，既是上回的两倍。老汉女儿卖入乐闾，便是一百钱。
连买一石的粟米都不够。
一路上听这老汉叨叨着，郑明珠知道，老汉家中是有几亩良田的。远没有到买卖儿女来谋生的地步。
怕是这鸨母，欺老汉痴傻，骗他女儿在乐闾中能过上好日子，才有了这桩买卖的。
老汉被踢到心口，颤颤巍巍不敢起身。
郑明珠跳下板车，将老汉拽起身，也没否认自己并非他的女儿。
“爹爹不过是想看阿姐一眼罢了，既不行，我们便走了。”
鸨母哼一声，转身进入乐闾。
老汉没忘记先前的约定，坐上车，赶着青牛向武都官署方向去。
两地相隔不远。
只是官署在正街大道，乐闾在窄小的街巷中，白日里不张灯，外来人难以找到。
老汉不再哼曲了，弓着腰，只呆呆地盯着大青牛的盘角。
“精神些了？”郑明珠看向身旁仰倒在草垛上的萧姜。
太阳出来，他发了些汗，面色红润不少。
方才还有力气拔剑。
“嗯。”
不到两刻钟，板车在官署门前停驻。门口守卫见状，审视着三人。
“老伯，你且在此处等着，今日定能让你瞧见女儿。”
说到底，若没有这老汉，他们活不到现在。
郑明珠话罢，便拉着萧姜来到官署门前。她拿出自己的印信，递给守卫：
“我是长安城郑府的人，这印信是宫中椒房殿所分发。劳烦两位，送去给县令大人，验明身份。”
不知姑母有没有下旨寻找他们二人，若有便能省去许多麻烦。
守卫见两人衣衫褴褛，发髻不整，本不愿搭理。可手中的印信做工精巧，绦带上缀着上品红玉珠，倒有些可信。
守卫进入官署，片刻后折返。
“两位，我们大人有请。”
既然这么快就请了他们进去，必然是收到了长安的旨意，知道是太尉府千金和皇子走失。
不说毕恭毕敬，也不该是冷着面孔。
郑明珠端详着那守卫的神色，下意识觉得不妥。她向着萧姜身旁凑了凑，搭上这人的手臂，低语几句。
武都城不大，官署也只有内外两处庭院，平日里县令在正堂处理政务。
守卫走在前，带他们二人入内。
越是向里走，人越多。守卫和打手立在道旁，齐整整地盯着二人，目不转睛。
不对。
郑明珠突然停住脚步，守卫们纷纷握紧了手中长戟，虎视眈眈。她佯装鞋履不整，蹲下身调整。
果然不对。
她放缓了脚步，观察官署四周的墙壁。不远处回廊附近，有一处喂马的门房，是敞开的。
搭在萧姜手腕上的指节，轻轻敲动着，扣在缠紧的软剑上。
咯噔咯噔地两声。
“跑！”
作者有话说：
很想完结，改回妈生文名